Ideální cíl pro léky na malárii
Parazitům zimničkám možná konečně nastávají špatné časy. Vědcům se podařilo identifikovat protein, bez kterého parazité nemohou převzít kontrolu nad lidskými krvinkami.
Zimničky jsou původci malárie, na kterou v zemích třetího světa na malárii ročně umírají až 3 miliony lidí. Jejich smrt je důsledkem anémie a ucpávání kapilár, které zásobují mozek a další orgány. Zimničky pronikají dovnitř červených krvinek, kde produkují stovky různých proteinů, které mění tvar a velikost krvinek. Výzkumníci z Washingtonské univerzity ale zjistili, že všechny tyto "ovládací molekuly" jsou parazitům k ničemu, pokud jim chybí jeden jediný protein.
Kouzelná molekula se jmenuje plasmepsin V a vědci ji pokládají za ideální cíl pro nová antimalarika. Plasmepsin je enzym, který na molekulách jiných proteinů rozpoznává určitou sekvenci aminokyselin a tuto "značku" z nich odštípne. Odstranění značky je pro buňku parazita signál, že protein je určen na export a má být vypuštěn do červené krvinky. Pokud plasmepsin chybí, zůstane značka nedotčená a proteiny nemají šanci dostat se z parazita ven - což znamená, že červené krvinky jsou před jejich účinky zcela v bezpečí.
Vědci doufají, že plasmepsin bude Achillovou patou zimniček a umožní vývoj účinných léků. Naději přináší i skutečnost, že jeho molekuly se u různých druhů zimniček příliš neliší.
