Laserový detektor odhalí TNT
Britští fyzikové vynalezli nový typ senzorů, které dokážou „vyčenichat“ některé výbušniny.
TNT neboli trinitrotoluen tvoří aromatický uhlovodík toluen, na který jsou výměnou za vodík navázány tři nitroskupiny (-NO2). Poprvé byl připraven už v roce 1863 a dnes patří k nejpoužívanějším výbušninám, což zvyšuje riziko jeho zneužití. Nový typ senzoru, který dokáže odhalit i nepatrné množství skrytého TNT, teď vynalezli skotští fyzikové z Univerzity sv. Ondřeje (University of St. Andrews).
Využili film z fotoaktivního polymeru polyfluorenu, který v přítomnosti fotonů emituje laserové záření. Polyfluoren ale také reaguje s molekulami, které se odpařují z nitroaromatických sloučenin jako je TNT. Tím se množství emitovaného záření sníží a odhalí, že se v okolí senzoru skrývá výbušnina. Zařízení dokáže během několika sekund detekovat TNT i v koncentraci menší než 10 ppb (ppb znamená parts per bilion čili miliardtiny celku). K tomu, aby se film znovu uvedl do stavu pohotovosti, přitom stačí nechat jej ovanout proudem dusíku, říkají vědci. Citlivé a jednoduché zařízení, jako je toto, by podle nich bylo ideální i pro dálkově ovládané roboty.