Neškodný HIV? Možná, ale až za dlouho
Virus HIV by se sice teoreticky mohl stát neškodným, ale trvalo by to velice dlouho. Vyplývá to z objevu starobylého původu jeho předchůdce – opičího viru SIV.
Většina odborníků se shoduje na tom, že virus HIV, kterým je dnes nakaženo asi 33 milionů lidí, vznikl v centrální Africe asi před 100 lety. Jako první se zřejmě infikovali lovci divokých zvířat, jejichž maso se v Africe hojně konzumuje pod názvem bushmeat. Předchůdcem viru HIV byl opičí retrovirus SIV, který u svých hostitelů většinou nevyvolává žádné onemocnění. Otázkou bylo, jak je virus SIV starý a jak dlouho trvalo, než se mezi virem a jeho hostitelem ustanovilo jakési příměří.
Analýza sekvencí DNA některých kmenů viru SIV naznačovala, že virus je starý několik tisíc let. To by mohlo svádět k určitému optimismu – pokud se virus SIV stal benigním v tak krátké době, mohlo by se něco podobného stát i s virem HIV. Tyto studie ale vycházely z představy, že SIV mutuje stejným tempem jako lépe prostudovaný virus HIV. Někteří vědci proto zůstali skeptičtí a hledali další důkazy.
Virologové z Tulane University v New Orleans objevili nové kmeny viru u kočkodanů červenonosých (Cercopithecus erythrotis) a drilů černolících (Mandrillus leucophaeus). Infikované opice pocházejí z ostrova Bioko, který se nachází asi 32 km od pobřeží Kamerunu a od pevniny se oddělil asi před 12 000 let. Tato informace vědcům pomohla ustanovit mutační rychlost viru SIV a zjistit, že je daleko pomalejší, než se původně předpokládalo. To znamená, že virus SIV za sebou nemá evoluční historii dlouhou stovky či tisíce let, ale nejméně 100 000 let až 5 milionů let. Nehledě na přesný věk je jasné, že neškodný virus SIV je výsledkem velice dlouhé koevoluce mezi virem a jeho hostiteli. Šance, že se virus HIV za pár stovek let stane podobně „mírumilovným“, jsou tedy nejspíš nereálné.
Zdroj: Nature News
