Armstrong má na Tour de France vážné soupeře
Německý cyklista Jan Ullrich vyhrál po fantastickém výkonu časovku na Tour de France dlouhou 47 kilometrů s náskokem jedné minuty a 36 sekund před Američanem Lancem Armstrongem. Čtyřnásobný vítěz závodu si přesto udržel i po dvanácté etapě žlutý trikot vedoucího jezdce.
Triumf byl pro německého jezdce velkou satisfakcí po předchozích vleklých zdravotních problémech a tečkou za nevydařenou částí kariéry, v níž si odpykal trest za pozitivní dopingový test a ve zlém se rozešel s týmem Telekom. "Jsem přešťastný, vůbec jsem to nečekal. Chtěl jsem jen odjet dobrou Tour a třeba vyhrát jednu etapu. Teď se mi to povedlo a navíc jsem porazil Armstronga v časovce," rozplývala se hvězda stáje Bianchi.
První dílčí úspěch na Tour od roku 1998 mu vlil do žil novou energii. "Teď je všechno možné," je před vjezdem do Pyrenejí odhodlán přerušit Armstrongovu vítěznou sérii.
Úvod časovky nasvědčoval tomu, že oba skvělí časovkáři svedou o prvenství dramatický souboj. Na třináctém kilometru měli navlas shodný čas. Olympijský vítěz ze Sydney Ullrich však famózně zajel následných dvacet kilometrů, po kterých měl na Armstronga k dobru 40 sekund. Také ve zbytku trati slavil úspěch jeho silový projev před švihovou jízdou amerického cyklisty.
"Ullrich zajel časovku skvěle. Teď je favoritem Tour," prohlásil Armstrong o německém jezdci, který v Tour obsadil čtyřikrát konečné druhé místo. "Mockrát jsem říkal, že on bude tím nejtěžším soupeřem. Ale čekají nás čtyři těžké dny v horách, náš tým je silný a cíl je ještě daleko," věří si nadále lídr týmu US Postal.
Oba čeští účastníci závodu skončili na rozhraní stovky. René Andrle obsadil 98. místo se ztrátou více než devíti minut na vítěze, Pavel Padrnos se umístil na 109. pozici.
V sobotu čeká peloton první pyrenejská etapa z Toulouse do Ax-les-Thermes, která měří 197,5 kilometru. Cyklisty v ní čeká mimo jiné stoupání na 2001 metr vysoký vrchol Port de Pailheres.
Výsledky - 12. etapa (časovka na 47 km): 1. Ullrich (Něm.) 58:32 min., 2. Armstrong (USA) -1:36, 3. Vinokurov (Kaz.) -2:06, 4. Zubeldia (Šp.) -2:40, 5. Hamilton (USA) -2:43, 6. Peschel (Něm.) -3:26, 7. Millar (Brit.) -3:55, 8. Chaurreau (Šp.) -4:01, 9. Plaza (Šp.) -4:37, 10. Botero (Kol.) - 5:00, ...98. Andrle -9:15, 109. Padrnos (oba ČR) -9:38.
Průběžné pořadí: 1. Armstrong 50:16:45, 2. Ullrich -34, 3. Vinokurov -51, 4. Hamilton -2:59, 5. Zubeldia, 6. Mayo oba -4:29, 7. Mancebo (oba Šp.) -5:01, 8. Basso (It.) -6:49, 9. Menčov (Rus.) -7:24, 10. Moreau (Fr.) -7:55, ...84. Andrle -1:08:53, 99. Padrnos -1:17:37.
