Carolina vyhrála v Buffalu a vyrovnala sérii
Hokejisté Caroliny v čele s brankářem Martinem Gerberem nedovolili domácímu Buffalu skórovat a ve čtvrtém zápase finále Východní konference vyhráli 4:0. Hurricanes tak srovnali stav série na 2:2. Na úvodní gól zápasu přihrával Marku Recchimu obránce František Kaberle.
Švýcarský gólman, který v brance nahradil mladého Cama Warda, zneškodnil všech dvaadvacet střel Sabres a poprvé v kariéře udržel v play off čisté konto.
Buffalo se muselo obejít bez tří obránců, kvůli zranění nenastoupili Henrik Tallinder, Teppo Numminen a Dmitrij Kalinin. Místo nich tak dostali příležitost Jeff Jillson a Doug Janik. Zkušenosti obou hráčů z play-off ovšem čítají dohromady jen šest zápasů. Právě to se na hře Sabres projevilo. Jillson, který v letošní základní části nastoupil jen ve dvou utkáních, byl u tří obdržených branek.
První gól padl v sedmé minutě. Obránce František Kaberle vystřelil od modré čáry a Recchi tečoval jeho střelu přesně mezi betony Ryana Millera. Za necelé tři minuty byl vyloučený domácí útočník Dumont a Hurricanes udeřili podruhé. Střelou z pravého kruhu se prosadil nejproduktivnější hráč play off Eric Staal. Opora Caroliny bodovala už ve čtrnáctém zápase v řadě. Od vyrovnání rekordu Bryana Trottiera z roku 1981dělí Staala pouze čtyři bodově úspěšné střetnutí.
Ve druhé třetině se hosté dostali už do tříbrankového vedení. Střelu Douga Weighta Miller jen vyrazil před sebe a Andrew Ladd zvýšil dorážkou na 3:0. Nováček v dresu Caroliny, který hraje místo rekonvalescenta Josefa Vašíčka, tak poprvé v play off skóroval. Na konečných 4:0 z pohledu Hurricanes upravil tři minuty před koncem obránce Bret Hedican.
Finále Východní konference:
Buffalo - Carolina 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Branky: 7. Recchi (F. Kaberle), 10. Staal, 23. Ladd, 57. Hedican
Střely na branku: 22:21
Diváci: 18.690
Stav série: 2:2
