Češi se o mistrovství Evropy utkají s Němci, Slováky a Iry
Česká fotbalová reprezentace nebude mít cestu na mistrovství Evropy v roce 2008, které společně uspořádá Rakousko se Švýcarskem, vůbec jednoduchou. Dnešní los v Kongresovém paláci ve švýcarském Montreux poslal Čechy do skupiny D, kde postupně narazí na národní výběry Německa, Slovenska, Irska, Walesu, Kypru a San Marina.
Losování se ujaly fotbalové celebrity obou pořadatelských zemí evropského šampionátu - Rakušan Andreas Herzog a Švýcar Stéphane Chapuisat. Právě druhý jmenovaný vytáhl z prvního koše míček s nápisem "Czech Republic". Hned bylo jasné, že skupina D nebude pro Čechy tréninková. České a slovenské fotbalisty čeká federální souboj podruhé od samostatnosti obou zemí. V kvalifikační skupině narazili Češi na své východní sousedy pouze v roce 1997 v rámci neúspěšného snažení za mistrovstvím světa ve Francii. V prvním duelu na bratislavském Tehelném poli Slovensko zvítězilo 2:1, odveta, která českou pouť kvalifikací uzavírala, dopadla lépe pro naše barvy - 3:0.
Nejtěžším protivníkem bude naopak reprezentace země, která s naší republikou sousedí na západě. Němci se zatím samozřejmě nejvíc upínají k červnovému MS, které hostí, ale dostat se na evropský šampionát, je pro ně tradičně povinností. Vždyť Němci na vrcholné evropské akci nechyběli od roku 1972 a třikrát dokázali celý turnaj vyhrát. Konkrétně v letech 1972, 1980 a 1996, což je řadí na post nejúspěšnější evropské fotbalové mocnosti. Také okamžité ohlasy po losu hovořily o Němcích a Češích jako největších favoritech na postup.
Těžké souboje se dají očekávat také s irskou reprezentací a Wales o sobě dal v posledních letech také vědět, že fotbal hrát umí. I když se Irům daří spíše probojovat na mistrovství světa než na kontinentální šampionát, houževnatý a technický tým dokáže notně potrápit silné soupeře. O tom se přesvědčili například už Francouzi, Italové a během posledních dvou let také Portugalsko, Chorvatsko a Nizozemsko. V kvalifikaci na ME 2004 se však museli Irové sklonit před Švýcary a Rusy. Waleský fotbal je ve světě znám především díky Ryanu Giggsovi, hvězdě Manchesteru United, ale v posledních letech jdou Walešané výkonnostně nahoru. Nejblíže postupu mezi evropskou elitu byl Wales před třemi lety. Tehdy v barážovém dvojzápase nejdříve s Ruskemv vybojoval cennou remízu 0:0 v Moskvě, v domácí odvetě ale Walešané podlehli 0:1. Dá se s jistotou tvrdit, že pouze Kypr a San Marino by d bojů o postup promluvit rozhodně neměly.
Kvalifikace začne na podzim a z každé skupiny postoupí na závěrečný turnaj do Rakouska a Švýcarska dva týmy. O pořadí zápasů rozhodne schůzka zástupců jednotlivých svazů.
Složení skupin
Skupina A: Portugalsko, Polsko, Srbsko a Černá Hora, Belgie, Finsko, Arménie, Kazachstán, Ázerbájdžán.
Skupina B: Francie, Itálie, Ukrajina, Skotsko, Litva, Gruzie, Faerské ostrovy.
Skupina C: Řecko, Turecko, Norsko, Bosna a Hercegovina, Maďarsko, Moldavsko, Malta.
Skupina D: Česká republika, Německo, Slovensko, Irsko, Wales, Kypr, San Marino.
Skupina E: Anglie, Chorvatsko, Rusko, Izrael, Estonsko, Makedonie, Andorra.
Skupina F: Švédsko, Španělsko, Dánsko, Lotyšsko, Island, Severní Irsko, Lichtenštejnsko.
Skupina G: Nizozemsko, Rumunsko, Bulharsko, Slovinsko, Albánie, Bělorusko, Lucembursko.
