Češi vyhráli nad Slovenskem, na EURU je dalších 7 týmů
Čeští fotbalisté se už v říjnu v předstihu kvalifikovali na evropský šampionát do Rakouska a Švýcarska. Přesto na pražské Letné nic neponechali náhodě a Slovensko porazili 3:1 góly Grygery, Kuliče a Rosického. Cestu na fotbalové EURO si zajistilo také 7 nových celků. Italové vyhráli ve Skotsku 2:1 a tím poslali na závěrečný turnaj sebe i Francouze. Na mistrovství Evropy si zahraje také Polsko po výhře 2:0 nad Belgií a Nizozemsko, které porazilo 1:0 Lucembursko. Izrael zdolal Rusko 2:1 a účast na šampionátu tím zabezpečil Chorvatsku. Španělé se na turnaj probojovali díky výhře nad Švédskem a Portugalci po triumfu nad Arménií.
Kouč Karel Brückner vsadil na osvědčenou sestavu, složenou ze zkušených borců včetně uzdraveného Poláka, a ti se mu odvděčili útočnou hrou od první minuty. Už v druhé minutě mohl ohrozit branku Polák, ale jeho rána z voleje mířila vysoko nad. Hrálo se ve vysokém tempu, bez ohledu na vytrvalý déšť se sněhem. Český celek nenechával Slováky pořádně rozehrát, každou chvíli hrozila Čontofalského brance pohroma. Na konci první čtvrthodiny si vytvořil domácí tým sérii hned několika šancí a brzy se také dostal do vedení. Grygera si na hranici šestnáctky narazil míč s Pospěchem, prošel do trestného území a jeho střela zapadla přesně k tyči. Byl to jeho druhý gól v národním týmu, předtím se trefil v únoru 2003 v Paříži.
Hosté s ofenzivními pokusy šetřili a výjimkou byla Mintálova dorážka, která těsně minula českou branku. Pak už ale ovládali trávník znovu jen Češi a ve 20. minutě měli další slibnou šanci, která vznikla po exdortmundské spolupráci Rosického a Kollera. Reprezentační kapitán uvolnil tradiční šajtlí svého kolegu, který dokonce obešel i Čontofalského, jenže pak nedokázal míč z úhlu usměrnit levačkou do odkryté branky. Domácí převaha nebrala konce, i když se chvílemi zdálo, že ve středu hřišti Slováci alespoň částečně srovnávají krok. Jak ale nastal rychlý přesun hry do ofenzivy, měli hosté v zadních řadách velké problémy. V 31. minutě je zachránil jen včasný zásah Michalíka, který srazil Plašilův volej uvnitř šestnáctky.
Hosté se sice snažili po přestávce zvednout hlavu, ale jejich agresivita vyústila jen ve dva ostré zákroky. Kvůli zranění předního stehenního svalu levé nohy nenastoupil do druhého poločasu Grygera, z čehož nebude mít Juventus radost; stejně totiž dopadlo i jeho poslední reprezentační vystoupení. Slováci po půli přece jen přidali a častěji se dostávali k domácí brance, několikrát dokonce musel ukázat v plné parádě své umění gólman Blažek. Na druhé straně se předvedl Pospěch, který nastřelil v 47. minutě břevno, po Galáskově ráně v 65. minutě se vyznamenal slovenský brankář. V závěrečné fázi zápasu Češi nejprve trochu ubrali ze své snahy, jako by měli obavu o těsné vedení. Jenže Slováci se nakonec "dorazili" sami - Čontofalský v 77. minutě nezvládl výběh na vysoký balon, srazil se s Čechem a míč se odkutálel za jeho záda, kde ho usměrnil do prázdné branky střídající Kulič. Dvoubrankové vedení domácích netrvalo dlouho, protože v 79. minutě Kadlec při své reprezentační premiéře trefil míč tak nešťastně, že přeloboval Blažka. Ani to ale ještě nebyl konec vydařeného derby: sedm minut před koncem odcentroval Polák, míč sice srazil Michalík, ale jen k Rosickému. Český kapitán prostřelil vše, co mu stálo v cestě, a upravil výsledek na konečných 3:1.
Česká republika - Slovensko 3:1 (1:0)
Branky: 14. Grygera, 77. Kulič, 83. Rosický - 79. vlastní Kadlec.
Rozhodčí: Asumaa - Koskela, Kotinurmi (všichni Fin.). ŽK: Štrba, Sapara, Čech (všichni SR).
Diváci: 15.651.
