Česká enkláva v Rangers pomohla zdolat Islanders
Tradiční duel městských rivalů z newyorské metropole mohli v rámci nočních zápasů zámořské NHL shlédnout diváci ve slavné Madison Square Garden. Domácí Rangers až na třetí pokus dokázali přehrát Islanders. Jezdci zvítězili 3:1. Nemalou měrou k tomuto úspěchu přispěli také čeští hokejisté. Martin Straka vsítil svou první branku v letošní sezoně, Jaromír Jágr dvěma asistencemi dokázal bodovat už poosmé v řadě a přihrávku si připsali ještě Ručinský s Rozsívalem.
Bitvu o New York začali lépe domácí. Při přesilovce zužitkoval k první trefě v sezoně Jágrovu asistenci Martin Straka. Poprvé si tak prohodili své dosud zažité role střelce a nahravače. Zanedlouho zakončoval Jágr kombinaci s Nylanderem. Jeho střelu ještě DiPietro vyrazil, ale na dorážku ruského beka Ťjutina už nestačil. Ostrované snížili deset minut před koncem. Po dorážce Chrise Campoliho pak mohli domácí ještě mnohokrát děkovat především svému gólmanovi Henriku Lundqvistovi, který kryl 31 střel Islanders. Výhru Rangers pak v poslední minutě do prázdné branky pečetil Betts.
Podobně jako Straka se poprvé v novém ročníku NHL trefil i obránce Jiří Šlégr. Ten otevřel skóre utkání svého Bostonu proti Torontu, které domácí Medvědi vyhráli 2:1. Významného milníku se dočkal olympijský vítěz z Nagana Milan Hejduk. V zápase svého Colorada s Vancouverem si připsal už svou dvoustou trefu v zámořské lize. Jeho úspěch však zůstal lehce stranou, jelikož hlavní pozornost byla věnována vancouverskému bijci Toddu Bertuzzimu. Fanoušci v Denveru na něj nenávistně pískali a bučeli. Důvodem byl incident z posledního ročníku NHL, kdy zaútočil na Steva Moora, na němž jeho zákeřný střet zanechal trvalé zdravotní následky. Avelanche zdolali Canucks 6:2.
Pěknou kanonádu shlédli diváci v Pittsburgu. Domácí Tučňáci svedli úspěšnou brankovou přestřelku s Atlantou Trashers, již zdolali 7:5. Přitom však hostující hokejisté po úvodních deseti minutách hry, i díky gólu Štefana a asistenci Holíka, vedli už 4:0. Penguins však sedmi góly po sobě vývoj duelu úplně otočili a mohli se tedy poprvé v sezoně radovat z plného bodového zisku. Velký podíl na něm měl legendární útočník s číslem 66 Mario Lemieux. Kanadský hráč dal dva góly a dokonce ještě na tři přihrál.
Výsledky čtvrtečních zápasů NHL:
Boston - Toronto 2:1, New York Rangers - New York Islanders 3:1, Philadelphia - Florida 5:4 v prodl., Ottawa - Montreal 4:3 v prodl., Pittsburgh - Atlanta 7:5, Detroit - Chicago 5:2, Colorado - Vancouver 6:2, Phoenix - Calgary 3:2.
