„Když jsem začínal, tak mohli odcházet hráči, kterým bylo přes třicet let, měli odehrány za reprezentace. Potom se doba přehoupla a najednou všude chtěli mladé hráče kolem dvaceti jednadvaceti let, kteří budou perspektivní,“ říká Novotný.

Novotný tak zůstal v A-týmu na Letné s výjimkou několikaměsíčního hostování v Liberci od roku 1987 až do roku 2003, i když několik zahraničních nabídek měl. Ale třeba tu z Marseille zatrhlo sparťanské vedení.

„Nestěžuju si. Jsem rád, že jsem mohl dokázat tohle. Nikde není psáno, že bych se v Marseille chytil, protože tehdy tam hrály hvězdy reprezentace Francie. Nad tím ani nemá cenu už přemýšlet,“ říká bývalý fotbalista.

Moc vracet už se Jiří Novotný nechce ani k národnímu týmu, ve kterém sice nasbíral 33 zápasů, ale na velkém turnaji nenastoupil ani do jediného. A jaké má ke svým 50. narozeninám fotbalové přání?

„Samozřejmě bych byl strašně rád, kdyby se Sparta vrátila tam, kam patří, a měla takové výsledky, jako jsme mívali my. Můžu si to akorát přát a držet palce, ale sám to neovlivním. Nechci ani Spartě radit, protože mi to nepřísluší,“ říká Novotný.

 V Olympijském podcastu vypráví legendární obránce fotbalové Sparty Jiří Novotný i o tom, jestli věří v návrat na Letnou, na jaké trenéry nejradši vzpomíná a jak teď v době koronavirové pomáhá. Poslechnout si to můžete i v podcastových aplikacích nebo na audioportálu mujRozhlas.