Fotbalista Gascoigne slaví padesát. Nejlepší středopolař své generace, brzdil ho alkohol i drogy
Bývalý anglický fotbalista Paul Gascoigne, který se narodil 27. května 1967, patřil v 90. letech k pilířům anglické fotbalové reprezentace. Muž, kterého anglická sportovní média považují za jednoho z nejlepších středopolařů své generace, proslul nesporným fotbalovým talentem i bouřlivým chováním mimo trávník. V roce 2002 byl uveden do Síně slávy anglického fotbalu.
Gascoigne, který je známý pod přezdívkou Gazza, začínal svoji profesionální hráčskou kariéru v klubu Newcastle United v roce 1980. Dále hrál za Tottenham, Lazio Řím, Glasgow Rangers, Middlesbrough nebo Everton a ke konci kariéry si vyzkoušel i čínskou druhou ligu.
Zúčastnil se mistrovství světa 1990 a mistrovství Evropy 1996. Za anglickou reprezentaci nastoupil v 57 zápasech, ve kterých vstřelil deset branek. Kariéru oficiálně ukončil v roce 2005, ale naposledy nastoupil na podzim předchozího roku za Boston United (čtvrtá anglická liga).
Již během aktivní kariéry měl problémy se životosprávou a dlouhodobě se potýká se závislostí na alkoholu, omamných látkách a depresemi, kvůli kterým se i pokusil o sebevraždu. V roce 2001 mu ve Spojených státech lékaři diagnostikovali bipolární poruchu.
O čtyři roky později vydal Gascoigne autobiografii Gazza: My story (Můj příběh), která byla v témže roce vyhlášena jako nejlepší sportovní kniha ve Velké Británii.
V lednu letošního roku nastoupil do rehabilitačního centra, aby se zcela vyléčil ze své závislosti na alkoholu.
