Island a Srbsko postoupily na fotbalový světový šampionát. Slováci si baráž nejspíš nezahrají
Island si poprvé zahraje na fotbalovém mistrovství světa v roce 2018, které se bude konat v Rusku. Potvrdil to v posledním kvalifikačním utkání skupiny I, kdy porazil 2:0 Kosovo. Z prvního místa postupuje i Srbsko, které zdolalo Gruzii 1:0. Naopak slovenští fotbalisté zůstanou jako nejhorší tým na druhém místě ze všech skupiny mimo baráž.
Naopak jediným celkem, kterému druhé místo nepřinese baráž, bude zřejmě Slovensko. Tomu už může pomoci jen senzační zaváhání Řecka na hřišti outsidera z Gibraltaru a zároveň výhra Bosny v Estonsku, která by dostala Bosnu na druhé místo skupiny H.
Island pokračuje ve velkém vzestupu. V roce 2016 poprvé pronikl na evropský šampionát a nyní se představí i mezi světovou elitou. Ve skupině I jen třikrát zaváhal při prohrách v Chorvatsku a Finsku a remíze na Ukrajině, ale doma byl stoprocentní a vyhrál i oba duely s nepříjemným Tureckem.
Postup dokonal výhrou nad Kosovem. První gól vstřelil po hezké individuální akci Gylfi Sigurdsson, pojistku přidal v 68. minutě Johan Gudmundsson a fanoušci už pak mohli bouřlivě slavit historický moment.
Island se s populací 334 tisíc obyvatel stane vůbec nejmenším účastníkem v historii šampionátů. Dosavadní rekord držel Trinidad a Tobago s 1,3 milionu obyvatel.
To srbští fotbalisté se představí na turnaji už potřinácté včetně bývalé Jugoslávie. Naposledy na MS startovali v roce 2010 a po pauze v roce 2014 se nyní vracejí. Rozhodující branku v závěrečném duelu s Gruzií vstřelil čtvrt hodiny před koncem Aleksandar Prijovič.
Dramatičtější byly boje o druhá místa a baráž. Slovensko potřebovalo k jistotě baráže, aby alespoň jeden ze tří zápasů dopadl podle jejich představ, ale to se nestalo. Chorvatsku vystřelil výhru v přímém duelu o baráž Andrej Kramarič, který dal Ukrajině obě branky.
Hrdinou Irů se stal James McClean, který zařídil jediný gól v dalším přímém souboji o baráž s Walesem. Velšané soupeři k brance pomohli chybou při rozehrávce u vlastního vápna.
