Nosek poprvé v play off NHL skóroval, Vegas je krok od finále
Útočník Tomáš Nosek se premiérovým gólem v play off NHL podílel na výhře hokejistů Vegas 3:2 nad Winnipegem. Golden Knights se ve finále Západní konference ujali vedení 3:1 na zápasy a jediný triumf je dělí od postupu do závěrečné bitvy o Stanley Cup.
Před vhozením úvodního buly uctili diváci a hráči minutou ticha oběti střelby na střední škole v Texasu. Vegas na první branku, která se zrodila v přesilové hře, stačily necelé dvě a půl minuty. Střední útočník Jonathan Marchessault nabil na pravý kruh Williamu Karlssonovi na střelu z první a švédský centr z pokleku překonal gólmana Connora Hellebuycka.
Rovněž Jets udeřili v početní výhodě a to v polovině utkání. Na konci akce po ose Blake Wheeler, Dustin Byfuglien stál Fin Patrik Laine, jenž brankáře Marka-André Fleuryho propálil ranou bez přípravy.
Kapitán Wheeler, s 18 přihrávkami nejlepší nahrávač vyřazovací části, zaznamenal 21. bod, čímž v kanadském bodování dohnal Jevgenije Kuzněcova z Washingtonu a pittsburghskou dvojici Jake Guentzel, Sidney Crosby. Útočné duo Penguins sice na stejnou bilanci potřebovalo o čtyři zápasy méně, ale na rozdíl od Kuzněcova s Wheelerem už svou bodovou sbírku nerozšíří.
V předcházejícím utkání si Vegas po brance na 1:1 vzali vedení zpět za 12 vteřin. Tentokrát k tomu potřebovali 31 sekund navíc. Pierre-Edouard Bellemare vyslal od modré na branku Jets nikterak prudkou střelu, kterou Hellebuyck vyrazil pouze před sebe. Francouzský forvard objel s pukem branku a jeho akci dokonal Nosek.
Pardubický rodák potřeboval na první trefu v play off 11 zápasů. Dosud měl na kontě jedinou asistenci, kterou v úvodním souboji prvního kola proti Los Angeles přispěl k vítězné brance.
Jets odpověděli v 46. minutě. Nerozhodný stav obstaral bek Tyler Myers pohotovým zakončením z pravého kruhu mezi Fleuryho betony. Jelikož kotouč skončil v zadní části sítě a ztratil se z dohledu, chvíli hráčům Winnipegu trvalo, než se z gólu začali radovat.
O třetím vítězství nevadského celku za sebou rozhodl v 54. minutě Reilly Smith střelou z levého kruhu nad Hellebuyckovo pravé rameno. Ostrý projektil se ještě otřel o břevno. Kanadský útočník se dočkal ocenění pro nejlepšího hráče zápasu.
Druhou hvězdou duelu se stal Fleury, který zastavil 35 hostujících pokusů. K úspěchu Golden Knights dopomohl i fakt, že ubránili útočníka Marka Scheifeleho, se 14 góly nejúspěšnějšího střelce nadstavbové části sezony.
Finále Západní konference play off NHL - 4. zápas:
Vegas - Winnipeg 3:2 (stav série: 3:1).
