Ottawa vyhrála ztracený zápas. Neustále jsme si věřili, zdůraznil střelec čtyř gólů Pageau
Čtyřmi góly vyhrál pro Ottawu ztracený zápas. Útočník Jean-Gabriel Pageau zařídil v play off hokejové NHL druhou výhru pro Senators. Vítězný zásah si připsal až v 83. minutě utkání proti New Yorku Rangers. „Neustále jsme věřili, že můžeme vyhrát,“ říkal po druhém duelu čtvrtfinálové série frankofonní Kanaďan.
Ještě čtyři minuty před koncem vedli New York Rangers v Ottawě o dva góly. Jenže potom začal Jean-Gabriel Pageau úřadovat. Švédského brankáře Henrika Lundqvista překonal dvakrát. Tím jeho skvělá noc navíc neměla skončit. V 83. minutě dal rozhodující trefu zápasu. Senators díky němu také podruhé uhájili domácí prostředí proti soupeři a ujali se vedení 2:0 na utkání.
„Čtyři góly jsou naprosto neuvěřitelné," žasnul bezprostředně po utkání kouč kanadského celku Guy Boucher. „Nemohl je dát lepší člověk," svěřil se pro oficiální web ligy. Sobotní večer navíc dlouho Ottawě nevycházel. Craig Anderson nepůsobil mezi třemi tyčemi tak jistě, jako v předchozích duelech. Naopak Rangers se v ofenzivě dařilo.
„Většina hráčů by nejradši chodila na led s Pageauem.“
Guy Boucher (Trenér Ottawy)
Černé svědomí měl po druhé porážce New Yorku gólman Henrik Lundqvist. „Pageau hrál výborně, ale já nebyl dost dobrý. Mojí prací je dělat důležité zákroky, což se mi nepodařilo," litoval pětatřicetiletý rodák z Are.
Ottawě se podobný comeback povedl už v sérii prvního kola proti Bostonu. Taktéž se jednalo o druhé utkání série. Tehdy rozhodl gólem obránce Dion Phaneuf. Sobotní střelec Pageau uvedl, že jeho tým nikdy nemá pocit, že by byl duel prohraný. Jakkoli to s ambicemi Senators nevypadá dobře. „Je snadné získat energii, když máte v kabině hráče typu Erika Karlssona," prozradil.
„Mezi třetinami jsme se v kabině dokázali povzbudit. Věděli jsme, že máme schopnosti na obrat," doplnil. Měl pravdu. Po boku Pageaua je prý snadné hrát. Alespoň tak tvrdil sám trenér Boucher. „Zeptejte se hráčů, s kým chtějí na led. Většina z nich ukáže na něj," uvedl kouč, který se před sezonou vrátil do NHL z Evropy.
Vítěz základní části v problémech
Do druhého kola bojů o Stanleyův pohár vstoupili úspěšně také jeho obhájci. Pittsburgh také napodruhé zdolal vítěze základní části z Washingtonu. Tentokráte na jeho ledě zvítězil 6:2. Z branky mimo jiné vyhnal Kanaďana Holtbyho, jehož výkony jej vynesly až k nominaci na Vezinovu trofej pro nejlepšího gólmana ligy.
Penguins o svém druhém vítězství rozhodli ve druhé a třetí části, zatímco ta první skončila bez branek. Po dvou gólech si připsali Phil Kessel a Jake Guentzel. Dva body měli na kontě hvězdy Crosby s Malkinem. Capitals tak čeká hodně těžké pořízení. Nezvládli ani jeden domácí zápas a na ledě soupeře budou čelit vyřazení.
Druhé kolo play off NHL – 2. zápasy:
Ottawa – NY Rangers 6:5 po prodl. (1:1, 1:3, 3:1 – 0:0, 1:0)
Branky: 14., 57., 59. a 83. Pageau, 34. Methot, 42. Stone – 36. a 46. Skjei, 5. Grabner, 31. Kreider, 34. Stepan. Vyloučení: 5:5. Bez využití. V oslabení: 0:2. Hvězdy zápasu: 1. Pageau, 2. Phaneuf (oba Ottawa), 3. Skjei (NY Rangers). Stav série: 2:0.
Washington – Pittsburgh 2:6 (0:0, 1:3, 1:3)
Branky: 23. Niskanen, 44. Bäckström – 34. a 43. Kessel, 37. a 60. Guentzel, 22. Cullen, 46. Malkin. Vyloučení: 3:5. Využití: 1:1. V oslabení: 0:1. Hvězdy zápasu: 1. Kessel, 2. Fleury (oba Pittsburgh), 3. Bäckström (Washington). Stav série: 0:2.