První zahraniční kouč, který trénuje české hokejisty. Kari Jalonen dovedl tým k vítězství proti USA
Čeští hokejisté měli pro rok 2022 dva velké cíle – uspět na olympijských hrách a na mistrovství světa. Ale v Pekingu národní tým propadl a po návratu z olympijských her oslovilo vedení svazu zahraničního trenéra. Hokejovou reprezentaci převzal Fin Kari Jalonen.
Když svaz Jalonena oslovil, vzniknul problém. V té době měl trenér podepsaný kontrakt s finskou reprezentací do 20 let. „Musel jsem jim zavolat a poprosit je, jestli bych mohl začít vyjednávat s Českou federací. A oni s tím neměli problém. Uvolnili mě,“ popisoval svou cestu na lavičku národního týmu Kari Jalonen.
Bývalý vynikající hokejista a později úspěšný trenér se stal vůbec prvním zahraničním koučem, který vedl českou reprezentaci. Snažil se v co nejkratší době vtisknout týmu systém, s kterým své úspěchy slavil.
V Tampere se tým rozjížděl pomalu. Porazil sice Velkou Británii, pak ale prohrál se Švédskem a následně i poprvé v historii s Rakouskem. Jalonen ale věřil, že se celý tým zvedne. Impulzem byl příjezd Davida Pastrňáka.
„Věřím, že našemu týmu dodá potřebnou energii, a myslím, že to přichází v ten nejlepší čas. Víme, co má Pastrňák za sebou v jednom útoku s Krejčím a jeho příjezd samozřejmě znamená nějaké změny. Chceme, aby tito dva hráli spolu,“ pronesl Jalonen před zápasem s Lotyšskem. Pastrňák v něm dal dvě branky už v první třetině, kterou Češi ovládli 5:0.
„Měli jsme skvělý začátek, bylo tam všechno. Myslím ale, že to začalo už v šatně. Každý si uvědomil, jak je důležité vstoupit do utkání dobře. První třetina byla neuvěřitelná. Takto chci, abychom hráli celých 60 minut,“ dodal.
Jalonen si pochvaluje spolupráci s extraligovými kluby, nyní bude pomáhat na juniorském mistrovství
Číst článek
Dobrá nálada mu vydržela i po úspěšném výletě do Helsinek, kde jeho tým ve čtvrtfinále přehrál Německo. Pak sice přišla semifinálová porážka od Kanady, ale stále byla medaile blízko. A to přesto, že Češi ještě v úvodu třetí třetiny zápasu o třetí místo prohrávali se Spojenými státy 2:3
Bronzová medaile
David Pastrňák nastartoval tímto gólem český tým k nebývalému obrat. Češi nakonec porazili Spojené státy vysoko 8:4, ukončili 10 let dlouhé čekání na medaili a mohli slavit i se svým trenérem.
„Když ten zápas končil, tak jsem viděl, jak byli kluci spokojení, šťastní a jakou měli velikánskou radost z té bronzové medaile. A to pokračovalo potom v šatně a i na hotelu. Tam se mi to líbilo nejvíc, protože tam byly rodiny s dětmi hráčů. Opravdu všichni si ten okamžik úspěchu vychutnali naplno,“ popisoval Jalonen.
Zopakovat si tento pocit bude moci Kari Jalonen v příštím roce znovu na stejném místě. Základní skupinu mistrovství světa sice odehrají Češi v lotyšské Rize, ale boje o medaile budou znovu ve finském Tampere.
