Na Kypru triumfovaly Peugeoty, Škoda znovu nebodovala
Ani v pátém dějství letošního mistrovství světa v rallye nezískala stáj Škoda Motorsport body do celkové klasifikace. Švéd Eriksson totiž dojel v Kyperské rallye až devátý. Z dvojitého triumfu se radovala stáj peugeot, když vyhrál Fin Grönholm před Britem Burnsem. Třetí místo obsadil další finský jezdec - Tommi Mäkinen se subaru. Fin Toni Gardemeister s další octavií obsadil 15. místo. Roman Kresta odstoupil ze soutěže v sobotní dvanácté rychlostní zkoušce, v níž zaskočila účastníky průtrž mračen, a český šampión na rozblácené trati havaroval.
V devátém měřeném úseku vypadl kvůli technickým problémům český soukromý závodník Pavel Valoušek s mitsubishi, jenž předtím figuroval ve skupině N na celkovém pátém místě. Pátému závodu sezóny dlouho vévodil Brit Colin McRae s fordem a zdálo se, že obhájí loňské prvenství. Bývalý šampión však doplatil na špatnou práci týmu, který mu hlásil v úvodní erzetě poslední etapy špatné mezičasy. McRae poté musel zvolit riskantní jízdu, aby dohnal ztrátu a skončil v kotrmelcích. Při havárii poškodil posilovač řízení a když svůj naboural znovu, klesl až na šesté místo. Šampionát bude pokračovat 17. až 19. května v Argentině.
Konečné pořadí:
1. Grönholm (Fin./Peugeot) 4:21:25,7 hod.
2. Burns (Brit./Subaru) -56,8 s
3. Mäkinen (Fin./Subaru) -59,0
4. Rovanperä (Fin./Peugeot) -1:18,7 min.
5. Solberg (Nor./Subaru) - 2:17,9
6. C. McRae (Brit./Ford) -2:45,5
7. Schwarz (Něm./Hyundai) -2:47,4
8. Märtin (Est./Ford) -4:22,6
9. Eriksson (Švéd./Škoda) -6:17,7
10. Panizzi (Fr./Peugeot) - 8:12,2
, ...15. Gardemeister (Fin./Škoda) -22:12,0.
Stav MS po pěti závodech:
1. Grönholm 31 bodů
2. Panizzi (Fr./Peugeot) 20
3. Burns 19
4. Mäkinen 14
5. Sainz (Šp./Ford) a Rovanperä oba 9.
Pohá konstruktérů:
1. Peugeot 68
2. Ford a Subaru po 27
4. Mitsubishi 6
5. Hyundai 2.