Dramatickou Velkou cenu Saúdské Arábie ovládl Verstappen, Leclerca předjel tři kola před koncem
Velkou cenu Saúdské Arábie vozů formule 1 vyhrál úřadující mistr světa Max Verstappen. Nizozemský jezdec týmu Red Bull uhájil v dramatickém závěru vedení před Charlesem Leclercem z Ferrari. Monacký pilot ale po druhé příčce zvýšil náskok v čele šampionátu na 12 bodů před týmovým kolegou Carlosem Sainzem. Ten dojel třetí.
Čtyřiadvacetiletý Verstappen rozhodl o premiérovém vítězství v sezoně tři kola před koncem, kdy díky systému DRS předjel Leclerca na cílové rovince a poté již vedení uhájil. Obhájce titulu tak napravil neúspěch z předchozí GP Bahrajnu, kdy odstoupil těsně před koncem kvůli poruše palivového systému.
Závěrečný souboj mezi Leclecem a Verstappenem byl vrcholem závodu
Vítěz kvalifikace Sergio Pérez z Red Bullu doplatil v 16. kole na nešťastně načasovanou výměnu pneumatik, po níž přišla havárie Nicholase Latifiho a jeho rivalové ho díky zpomalovacímu režimu závodu předstihli. Mexičan dojel čtvrtý.
Obhájce loňského vítězství Lewis Hamilton z Mercedesu, který startoval po nevydařené kvalifikaci patnáctý, získal bod za desáté místo. Jeho týmový kolega George Russell byl pátý.
V 16. kole havaroval Latifi z Williamsu, který opřel svůj vůz stejně jako v kvalifikaci do zdi. Na tom prodělal hlavně vedoucí Pérez, který krátce předtím stavěl pro nové pneumatiky a v následném zpomalovacím režimu přišel o šanci se při zastávkách rivalů vrátit do čela. Mexický jezdec musel nakonec přepustit i třetí příčku Sainzovi, neboť Španěl vyjel z boxů dřív než pilot Red Bullu.
Závod formule 1 v Saúdské Arábii budí kontroverze. Hamilton kritizoval dodržování lidských práv v zemi
Číst článek
Nový lídr Leclerc držel pohodlně vedení, než byl po odstoupení Alonsa, Ricciarda z McLarenu a Bottase z Alfy Romeo v krátkém čase po sobě zaveden opět safety car.
Po restartu se za monackého pilota zavěsil Verstappen, a přestože se Leclerc dvakrát dokázal ubránit, tři kola před koncem už neměl na cílové rovince šanci.
Rodák z Monte Carla se ještě snažil nizozemskému rivalovi manévr oplatit, v závěru však jeho snahu přibrzdily žluté vlajky po nehodě Lance Strolla a Alexe Albona.
Leclerc tak alespoň získal prémiový bod za nejrychlejší kolo v závodě a má na kontě 45 z možných 52 bodů.
Verstappen se po prvních bodech v sezoně posunul na průběžnou třetí příčku v MS. Na vedoucího Leclerca ztrácí dvacet bodů.
Velká cena Saúdské Arábie, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Džiddě:
Pořadí: 1. Verstappen (Niz./Red Bull) 1:24:19,293, 2. Leclerc (Mon./Ferrari) -0,549, 3. Sainz (Šp./Ferrari) -8,097, 4. Pérez (Mex./Red Bull) -10,800, 5. Russell (Brit./Mercedes) -32,732, 6. Ocon (Fr./Alpine) -56,017, 7. Norris (Brit./McLaren) -56,124, 8. Gasly (Fr./AlphaTauri) -1:02,946, 9. Magnussen (Dán./Haas) -1:04,308, 10. Hamilton (Brit./Mercedes) -1:13,948.
Nejrychlejší kolo: Leclerc.
Průběžné pořadí MS (po 2 z 22 závodů): 1. Leclerc 45, 2. Sainz 33, 3. Verstappen 25, 4. Russell 22, 5. Hamilton 16, 6. Ocon 14, 7. Pérez a Magnussen oba 12, 9. Bottas (Fin./Alfa Romeo) 8, 10. Norris 6.
Pohár konstruktérů: 1. Ferrari 78, 2. Mercedes 38, 3. Red Bull 37, 4. Alpine 16,, 5. Haas 12, 6. Alfa Romeo 9, 7. AlphaTauri 8, 8. McLaren 6.
