Tomáš Satoranský se vrátil do základní sestavy Washingtonu, jeho tým zná soupeře pro play-off
Basketbalista Tomáš Satoranský se v NBA vrátil do základní sestavy a v posledním utkání základní části si vylepšil osobní maximum v počtu odehraných minut. Při porážce Washingtonu v hale Orlanda 92:101 strávil jediný Čech v zámoří na palubovce 41 minut a zaznamenal 13 bodů, devět doskoků a čtyři asistence. Wizards skončili v tabulce Východní konference osmí a v 1. kole play-off narazí na třetí nejlepší celek celé soutěže Toronto.
Kouč týmu z hlavního města USA Scott Brooks šetřil před startem vyřazovací části jak Johna Walla, tak Otto Portera, a Satoranský tak po 29. v sezoně nastoupil v první pětce a byl nejvytíženějším hráčem ze všech. Wizards takřka celý zápas dotahovali. Naposledy se do vedení dostali v úvodu poslední čtvrtiny, pak jim ale odešla střelba (34% z pole) a kvůli tomu skončili na osmém místě.
„Celý zápas se nám nedařilo příliš střelecky,“ přiznal Brooks. Nenašel se nikdo kromě Meekse (s 18 body nejlepší střelec v dresu Washingtonu), kdo by spolehlivě trefoval koš. Soupeř naopak skoro každou akci dohrál k bodům, hlavně když potřeboval. To my ne. Takže byli lepší.“
„Stříleli jsme hrozně nepřesně, ale to se nás bohužel trápí celou sezonu,“ řekl Bradley Beal, který může posuzovat, protože poprvé v kariéře odehrál všech 82 zápasů. „No teď jsme osmí. Nezbývá než to přijmout, připravit se a bojovat,“ velí.
V přímém souboji o poslední místo pro vyřazovací boje v Západní konferenci ukončili čtrnáctileté čekání na postup v Minnesotě. Timberwolves totiž zdolali Denver 112:106 po prodloužení. Jimmy Butler k tomu výběru kouče Toma Thibodeaua pomohl 31 body Karl-Anthony Towns přidal 26 bodů a 14 doskoků. Hosty vedl srbský pivot Nikola Jokič autor 35 bodů a 10 doskoků.
„Myslím, že usnu v noci a pak se vzbudím s brekem,“ začal překvapivě rozhovor s novináři Towns, kterému bylo osm let, když byla Minnesota naposledy v play-off.
„Jsme hrdý na to, co se nám povedlo, a dost mě to vzalo,“ dodal dvaadvacetiletý pivot. „Náš výkon byl opravdu dobrý, ale oni byli prostě ještě lepší. Na konci dokázali lépe proměňovat. Blahopřeju,“ popřál soupeři sportovně Will Barton z Nuggets.
Šestnáctou výhru v řadě slaví ve Philadelphii, 76ers totiž přejeli Milwaukee 130:95 a zajistili si třetí místo na východě. Střídající Markelle Fultz, poslední jednička draftu, sice většinu sezony promarodil, ale teď se stal nejmladším (19 let, 317 dní) hráčem v historii NBA, který dosáhl na triple double.
Zapsal totiž 13 bodů a po 10 doskocích a asistencích. Bucks skončili sedmí a čeká je souboj s Bostonem. 76ers vyzvou Miami, které přetlačilo Toronto 116:109 po prodloužení.
Russell Westbrook ve druhé sezoně základní části po sobě dokázal udržet triple double v průměru, což se předtím nikomu nepovedlo. Oklahoma na závěr porazila Memphis 137:123, když americký reprezentant zapsal šest bodů, 20 doskoků a 19 asistencí.
Paul George velel 40 body. Thunder se posunuli až na 4. místo Západní konference a na úvod vyřazovací části je čeká Utah, který v přímém souboji o třetí příčku nestačil na Portland 93:102. Tral Blazers změří síly s New Orleans.
