Rangers na osmý pokus vyhráli, Průcha dvakrát skóroval
Hokejisté New York Rangers se po sedmizápasové sérii porážek konečně dočkali výhry. Na svém ledě porazili Washington 4:1 i díky dvěma gólům Petra Průchy, na které mu přihrál Karel Rachůnek. Dvě asistence si připsal také Martin Straka, po jedné zaznamenali Jaromír Jágr a Michal Rozsíval.
Kanonýr Brendan Shanahan tentokrát sice vyšel střelecky naprázdno, přesto se stal jedním z hrdinů utkání. Postavil se totiž v bitce Donaldu Brashearovi, který předtím několikrát tvrdě atakoval kapitána Jezdců Jágra.
"Byl to jeden ze zápasů, kdy náš tým potřeboval povzbudit i trochu jiným způsobem. A když jsem viděl, co prováděl Jaromírovi, naskytla se k tomu dobrá příležitost. Jel jsem na vhazování a zeptal se ho, jestli si to chce rozdat. A on šel," popsal situaci Shanahan.
Se střílením gólů neměli problém hokejisté Phoenixu. Ve čtvrtek dokázali vybojovat v San Jose těsné vítězství 3:2 a v odvetě před vlastním publikem stejného soupeře deklasovali. Žraloci si odvezli potupný debakl 0:8 a brankou a nahrávkou se o to přičinil i český bek Zbyněk Michálek. Svými výkony se blýskli především tři muži: brankář Curtis Joseph a útočníci Jeremy Roenick, který vsítil hattrick, a Shane Doan, který si připsal pět bodů za gól a čtyři asistence. Joseph pochytal všech čtyřicet střeleckých pokusů Sharks, dosáhl osmačtyřicáté nuly a 437. vítězství v kariéře, čímž se vyrovnal legendárnímu Jacquesovi Planteovi na pátém místě historického žebříčku.
Václav Prospal z Tampy Bay vstřelil teprve čtvrtou branku sezony, když se prosadil proti Montrealu. Ukončil tak měsíc a půl trvající půst. Jeho zásah byl navíc rozhodující a po utkání byl vyhlášen třetí hvězdou. "Je to skvělý pocit dát gól," oddechl si po zápase českobudějovický odchovanec. V zápase se trefil i jeho krajan Filip Kuba a stanovil konečné skóre 3:1. Dařilo se rovněž útočníkům Patriku Eliášovi a Josefu Vašíčkovi, kteří uzavírali gólový účet zápasů svých celků. Kapitán Devils Eliáš pojistil střelou do prázdné branky triumf New Jersey na ledě městského rivala New York Islanders 2:0, Vašíček zase završil kanonádu Nashvillu proti Bostonu na 5:0.
Hlavními postavami newyorského derby se stali oba brankáři. Skvěle chytající gólman Islanders Rick DiPietro zakročil úspěšně čtyřiatřicetkrát, spokojenější ovšem mohl být Martin Brodeur. Ten udržel pošesté v sezoně čisté konto, v kariéře po šestaosmdesáté.
Při debaklu Bostonu v Nashvillu na sebe zase upozornil strážce branky Predators Chris Mason, který nepustil za svá záda ani jednu z osmatřiceti střel Bruins. Dlouhodobě podává dobré výkony a pro momentálně zraněného Tomáše Vokouna se stává silnou konkurencí.
Dalším, kdo v sobotu přiváděl kanonýry soupeře k zoufalství, byl Manny Legace, který v brance St. Louis pochytal všech třiatřicet projektilů Colorada. Avalanche se nepovedla odveta za páteční domácí prohru 2:4 a hokejistům Blues podlehli i v sobotu - 0:2.
Dva nejlepší celky Východní konference se střetly v Buffalu a domácí Sabres si po výhře 4:1 nad Atlantou upevnili první pozici. Před svým sobotním protivníkem mají náskok již sedmi bodů. Zápas ovšem nedohrál český zadák Jaroslav Špaček, který odstoupil ze hry s pohmožděným kolenem. Podle slov kouče Sabres Lindy Ruffa by ovšem neměl v příštím utkání chybět.
Až v prodloužení se rozhodlo střetnutí provinčních rivalů Toronta s Ottawou. To nakonec lépe zvládli hostující Senátoři, kteří slavili úspěch 3:2.
To v Edmontonu hovořil výsledek mnohem jasněji. Vancouver Canucks své divizní soky přehráli 6:2, jednou trefou k tomu pomohl i Jan Bulis.
Buffalo - Atlanta 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Branky: 57. a 59. Vanek, 7. Briere, 37. Pominville - 43. Metropolit. Střely na branku: 32:30. Diváci: 18.690
Toronto - Ottawa 2:3 v prodloužení (1:0, 0:1, 1:1 - 0:1)
Branky: 19. Steen (Kaberle), 54. Devereaux - 26. McAmmond, 58. Kelly, 63. Phillips. Střely na branku: 45:34. Diváci: 19.483
New York Islanders - New Jersey 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 6. Rafalski, 60. Eliáš. Střely na branku: 29:36. Diváci: 16.234
New York Rangers - Washington 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)
Branky: 2. a 58. Průcha (u obou Rachůnek), 14. Nylander (Straka, Rozsíval), 40. Kasparaitis (Jágr, Straka) - 58. Clymer. Střely na branku: 35:23. Diváci: 18.200
St. Louis - Colorado 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky: 8. Tkachuk (Dvořák), 38. Stempniak. Střely na branku: 22:33. Diváci: 16.078
Nashville - Boston 5:0 (2:0, 2:0, 1:0)
Branky: 10. Legwand, 17. Weber, 31. Smithson, 40. Kariya, 44. Vašíček. Střely na branku: 25:38. Diváci: 16.612
Phoenix - San Jose 8:0 (3:0, 3:0, 2:0)
Branky: 4., 55. a 59. Roenick, 13. Z. Michálek, 16. Doan, 29. Roche, 33. Nagy, 36. Comrie (Z. Michálek). Střely na branku: 26:40. Diváci: 17.643
Tampa Bay - Montreal 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Branky: 12. B. Richards, 27. Prospal, 48. Kuba - 23. Perežogin. Střely na branku: 41:13. Diváci: 21.120
Edmonton - Vancouver 2:6 (0:1, 0:3, 2:2)
Branky: 41. Pouliot (Hemský), 57. Horcoff (Hejda) - 23. a 57. D. Sedin, 38. a 56. Öhlund, 9. Bulis, 36. Salo (Krajíček). Střely na branku: 37:25. Diváci: 16.839