Sparta Praha prohrála s řeckým Panathinaikosem Atény 1:2
Fotbalistům pražské Sparty se velmi vzdálila účast v hlavní fázi Ligy mistrů. Letenští doma v úvodním utkání třetího předkola podlehli Panathinaikosu Atény 1:2, takže v odvetě za dva týdny na řecké půdě potřebují k postupu vyhrát a vstřelit nejméně dvě branky. Rozhodující gól dnešního zápasu dal po hodině hry hostující Simao.
Souboj na Letné ovládla v úvodu podle očekávání nervozita, diváky zaujalo jen několik nepřesných výroků pomezních sudí. Větší snaha pozměnit výsledek byla ale přece jen na straně Sparty, která se s přibývajícími minutami stále více dostávala na dostřel brankáře Galinoviče.
Hosté přijeli s jasně defenzivními plány, před Kozáčika se téměř nedostávali. Ale pak přišla 24. minuta, Karagunis poslal do šestnáctky napohled nijak nebezpečný centr, jenže komunikace mezi Kozáčikem a Kučerou selhala a dezorientovaný stoper poslal míč do vlastní sítě.
Sparťané zvýšili svou aktivitu. Řepka s Bergrem se snažili své spoluhráče povzbudit a brzy bylo k radosti fanoušků vyrovnáno. Slepičkovi se podařilo v tvrdém souboji zbavit dvou stoperů, přihrávkou našel Kuliče a ten technickou střelou ke vzdálenější tyči dal Spartě znovu naději. O její navýšení se snažila ještě před přestávkou, ale obě mužstva se už spíše připravovala na druhý poločas.
Ten začali domácí sebevědomě a už záhy po obrátce se řítil Kulič po levé straně do další šance, ale jeho rána tentokrát branku minula. Dění na trávníku však jeho akce hodně pomohla: začal se hrát hodně otevřený fotbal, v němž vynikly ofenzivní přednosti hostů.
V 59. minutě sice ještě Kozáčik skvěle vyrazil Vyntrovu ránu, jenže následoval roh, po němž se dokázal Simao důrazně dostat k zakončení přes Řepku a jeho střela z voleje zapadla do branky. To byla pro sparťany tvrdá rána, ale svůj boj nevzdávali. Stále se hnali na zteč, ale jejich snahu zpomalovaly taktické prvky soupeře v podobě simulování, tvrdých zákroků a neustálých diskusí s ruskými rozhodčími.
Šancí proto na obou stranách výrazně ubylo a zbývající část bitvy se odehrála vesměs ve středu hřiště. Ke spokojenosti vítězů a ke zklamání českých diváků, kteří přesto Spartu po zápase odměnili potleskem.
Výsledek: Sparta Praha - Panathinaikos Atény 1:2 (1:1) Branky: 30. Kulič - 24. vlastní Kučera, 60. Simao. Rozhodčí: Baskakov - Kalugin, Averjanov (všichni Rus.). ŽK: Voříšek, Kladrubský, Zeman, Kučera - Gilberto, Sarriegi, Ninis. Diváci: 14.478.
Sestavy:
Sparta: Kozáčik - Voříšek, Řepka, Kučera, Kadlec - Kladrubský (84. Zeman), Hušek - Kušnír (67. Kolář), Berger, Kulič (72. Holenda) - Slepička. Trenér: Lavička.
Panathinaikos: Galinovič - Gabriel, Vyntra, Sarriegi, Spyropulos - Tziolis (57. Ninis), Gilberto, Simao - Salpigidis (69. Nilsson), Karagunis (90. Ivanschitz) - Souza. Trenér: Ten Cate.