Vašíček poslal Carolinu do finále Stanley Cupu
Prvním finalistou hokejového Stanley Cupu je Carolina. V šestém zápase finále Východní konference vyhrála na ledě Toronta 2:1 v prodloužení a sérii vyhrála 4:2. U rozhodujících akcí zápasu byli Češi. Tomáš Kaberle nejprve dvacet sekund před koncem nahrál Sundinovi na vyrovnávací gól Toronta, Josef Vašíček pak v deváté minutě nastaveného času připravil rozhodující branku pro Gelinase. Carolina postoupila do finále Stanley Cupu poprvé v historii klubu.
Vyrovnané střetnutí se až do 50. minuty obešlo bez gólů. Pak ale ztratil na modré čáře puk Kaberle, Jeff O'Neill jej získal a ze strany se řítil sám na Curtise Josepha. Gólman Toronta sice dokázal jeho první střelu střelu krýt, jenže kotouč mu přepadl za záda a O'Neill ho už jen lehce dorazil za brankovou čáru.
Toronto se nevzdalo a těsně před závěrečnou sirénou se dočkalo vyrovnání. Při power play Kaberle napřáhl mezi kruhy a lotyšský brankář Arturs Irbe jeho pokus pouze vyrazil před sebe. Tam číhal Darcy Tucker, po obvodu brankoviště přisunul puk Matsu Sundinovi a ten svou teprve druhou trefou v letošních vyřazovacích bojích rozjásal ochozy.
Za stavu 1:1 se prodlužovalo, už potřetí v sérii a potřetí se radovala Carolina. Josef Vašíček přihrál z pravého rohu kluziště před branku Martinu Gelinasovi, ten střelou mezi betony překonal Josepha a v řadách hostů odstartoval oslavy postupu. "Vašíček za brankou skvěle přihrál. Byla to dobrá kombinace a navíc se vše seběhlo strašně rychle," komentoval Joseph rozhodující moment a k pocitům vyřazeného týmu dodal: "Vlastně se nám ani moc nechtělo z ledu. Bylo těžké uvěřit, že už je po všem."
Toronto - Carolina 1:2 v prodloužení (0:0, 0:0, 1:1 - 0:1), branky: 60. Sundin (T. Kaberle) - 50. O'Neill, 69. Gelinas (Vašíček). Střely na branku: 36:35. Diváci: 19.327. Konečný stav série: 2:4 (2:1, 1:2 v prodl., 1:2 v prodl., 0:3, 1:0, 1:2 v prodl.), postoupila Carolina.