Vašíček vlétl do hry jako hurikán
Skvělý návrat na kluziště NHL po listopadovém zranění kolenních vazů zažil Josef Vašíček z Caroliny. Hurikánům přispěl k výhře nad Washingtonem 6:5 v prodloužení dvěma góly a stejným počtem přihrávek. Z českých útočníků se ve včerejších duelech střelecky prosadil ještě Radek Dvořák z Edmontonu, který pomohl k hladkému vítězství svého celku nad Phoenixem v poměru 7:1. Dvě gólové přihrávky si připsali útočník Buffala Aleš Kotalík, Václav Prospal z Tampy a coloradský Milan Hejduk, všichni se tak podíleli na dvoubodových ziscích svých klubů.
Vašíček odehrál při návratu přes patnáct minut a překvapil, s jakou vervou se do zápasu proti Washingtonu pustil. Blokoval střely a byl hodně vidět v přesilovkách i oslabení. Kvůli operaci zmeškal 59 zápasů. Mezi přihrávající se zapsal i jeho spoluhráč František Kaberle.
Torontu se znovu vzdálilo play off, když doma podlehlo Buffalu 2:3 po samostatných nájezdech. V dresu hostů prožil povedený večer Aleš Kotalík, jenž dvakrát asistoval. Jeho trenér Lindy Ruff ale důvod k radosti neměl, rozčílil ho totiž zákrok Darcyho Tuckera na Jochena Hechta, pro něhož následně zřejmě skončila sezona.
Deseti branek se dočkalo obecenstvo v Ottawě, kde Senators přestříleli Atlantu 6:4. I v kanadské metropoli vzplály emoce, když hostující Ilja Kovalčuk zbytečně sekl Chrise Neila. V atraktivní podívané se přihrávkou připomněl hostující Bobby Holík, jehož bod už ale nic neřešil.
Naopak dvě přihrávky Václava Prospala z Tampy pomohly zničit Floridu. Vítězové Stanley Cupu vyhráli 4:1, ačkoliv se museli už potřetí za sebou obejít bez zraněného Pavla Kubiny.
V závěru sezony se začalo dařit hokejistům Columbusu, kteří v Nashvillu vyhráli už šestý duel za sebou, tentokrát 3:1. V brance Predators se objevil Vokounův náhradník Chris Mason. Českou reprezentační jedničku z posledního mistrovství světa bolí záda a je pravděpodobné, že v NHL vynechá i nejbližší zápasy nabitého programu. V nich zřejmě bude absentovat i David Výborný z týmu Blue Jackets, který v první třetině po srážce s Wittem odkulhal s poraněným kolenem do kabiny.
Důležitých bodů se dočkali hokejisté Los Angeles a San Jose. Dva rivalové bojující o příčky zaručující play off zdolali Vancouver respektive Dallas. Kings zvítězili díky jediné trefě zápasu Pavola Demitry 1:0. Sharks si museli na cenné body počkat až do prodloužení, v němž udeřil 21 vteřin před koncem Joe Thornton, pronásledovatel Jaromíra Jágra v soutěži produktivity NHL.
Chicago vedlo v Denveru nad Coloradem ještě 57 sekund před vypršením šedesáté minuty 3:2. Než ale zazněl závěrečný klakson, byl výsledek obrácený. Blackhawks rozesmutněly bleskové střely Roba Blakea a Dana Hinotea.
Calgary svedlo vyrovnanou bitvu s Detroitem, který uspěl na kluzišti soupeře 2:1 až po penaltách. Na ně naopak nedošlo v Edmontonu, který s přehledem vyprovodil, i zásluhou gólu a přihrávky Radka Dvořáka a asistence Aleše Hemského, soupeře z Phoenixu 7:1. Oilers pomohla schůzka hráčů, kterou po poslední porážce od Calgary svolal Jason Smith.
Výsledky:
Carolina - Washington 6:5 v prodl. (1:2, 3:0, 1:3 - 1:0) Branky: 16. a 64. Whitney, 27. a 50. Vašíček, 21. Brind'Amour (Vašíček), 31. J. Williams (F. Kaberle, Vašíček) - 41. a 56. Fata, 13. Zubrus, 18. Clark, 43. Halpern. Střely na branku: 42:24. Diváci: 12.137.
Toronto - Buffalo 2:3 po sam. nájezdech (0:1, 1:1, 1:0 - 0:0) Branky: 32. Pohl, 53. Stajan - 5. Roy (Kotalík), 31. a rozhodující sam. nájezd Afinogenov (Kotalík). Střely na branku: 33:36. Diváci: 19.320.
Ottawa - Atlanta 6:4 (1:0, 3:2, 2:2) Branky: 17. a 32. Heatley, 25. Spezza, 26. Eaves, 41. Smolinski, 49. McGratton - 22. Marián Hossa, 23. Kovalčuk, 53. Slater (Holík), 55. Mellanby. Střely na branku: 28:37. Diváci: 18.742.
Tampa Bay - Florida 4:1(2:0, 0:1, 2:0) Branky: 16. a 56. Lecavalier (na první Prospal), 10. Modin, 59. Fedotěnko (Prospal) - 36. Horton. Střely na branku: 30:30. Diváci: 19.802.
Nashville - Columbus 1:3 (1:1, 0:1, 0:1) Branky: 2. Hamhuis - 11. Malhotra, 36. Chimera, 47. Hartigan. Střely na branku: 37:28. Střely na branku: 37:28. Diváci: 12.073.
Dallas - San Jose 2:3 v prodl. (1:0, 0:1, 1:1 - 0:1) Branky: 11. Lehtinen, 59. Arnott - 26. Marleau, 51. Nieminen, 65. J. Thornton. Střely na branku: 18:34. Diváci: 17.853.
Colorado - Chicago 4:3 (1:1, 1:1, 2:1) Branky: 6. a 60. R. Blake, 34. Brunette (Hejduk), 60. Hinote (Hejduk) - 8. Sharp, 29. Bourque, 55. Brown. Střely na branku: 32:26. Diváci: 18.007.
Calgary - Detroit 1:2 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0) Branky: 20. Phaneuf - 27. Yzerman, rozhodující sam. nájezd Dacjuk. Střely na branku: 28:42. Diváci: 19.289.
Edmonton - Phoenix 7:1 (2:1, 4:0, 1:0) Branky: 4. Pouliot, 4. Horcoff, 27. Moreau, 29. M. Bergeron (Hemský), 31. Peca (Dvořák), 37. Samsonov, 56. Dvořák - 19. Comrie. Střely na branku: 36:34. Diváci: 16.839.
Los Angeles - Vancouver 1:0 (0:0, 1:0, 0:0) Branka: 34. Demitra. Střely na branku: 37:23. Diváci: 17.196.
