Liga mistrů: Zachrání se Liverpool?
Není v posledních letech zvykem, aby sítem základních skupin Ligy mistrů neprošli fotbalisté anglického týmu. Naposledy se to přihodilo Manchesteru United před čtyřmi lety, od té doby měli Angličané v osmifinále pokaždé čtyři zástupce.
Letos to mohlo být podobné - Manchester a Chelsea už si postup zajistily včera a Arsenal může rozhodující krok učinit dnes večer. Bilanci ale může ostatním pokazit klub, kterému se poslední dobou v Evropě dařilo víc než doma v Anglii.
V této sezóně se ale Liverpool trápí jak v Premier League, tak v Lize mistrů, kde je na pokraji vyřazení. Ve skupině "E" ztrácí tři body na druhou Fiorentinu a šest na vedoucí Lyon. Právě na jeho hřišti by dnes mužstvo Rafaela Beníteze mělo vyhrát, pokud chce resuscitovat svou šanci zahrát si pošesté v řadě osmifinále.
Pomohou vzpomínky?
"Před dvěma lety jsme museli vyhrát tři zápasy v řadě, abychom postoupili, a dokázali jsme to. Hráči tenkrát na ten tlak, pod kterým se po špatném začátku ocitli, zareagovali velmi dobře. Ve fotbale vám nikdo vítězství předem nezaručí, ale myslím, že mentalita je v našem týmu stále zdravá. Mluvil jsem s několika hráči individuálně a bylo na nich znát velké odhodlání v Lyonu vyhrát," věří svému týmu liverpoolský kouč.
Benítez se tedy upíná k dva roky starému zázraku, kdy jeho tým dokázal postoupit, i když měl po třech zápasech jediný bod. Teď má o dva víc, ale čekají ho dvě venkovní utkání v řadě. A to první dnes proti Lyonu, který zatím neztratil ani bod a vyhrál i na Anfield Road.
Přežije Benítez i tentokrát?
Benítezovi navíc bude ze zdravotních důvodů chybět víc než deset hráčů včetně kapitána Stevena Gerarda. Nic potěšujícího pro trenéra, kterého už anglická média sice odvolávají několik let, ale teď je to s ním zřejmě nahnuté víc než kdykoli v minulosti.
"Na světě je tolik klubů, které Ligu mistrů vůbec nehrají... Takže být v základní skupině je vždycky úspěch. Nesmíme se ohlížet na nezdary, zkoušet to znovu a s přesvědčením, že příště už to vyjde. To platí i před dnešním zápasem. A moje odvolání? O tom už se mluvilo tolikrát... Uvidíte, že za pár týdnů se o něm bude mluvit zase," pokouší se situaci bagatelizovat Španěl Benítez.
Do bot mu už teklo mnohokrát. Další voda mu v nich přibude, pokud se jeho oslabenému týmu nepovede oplatit Lyonu domácí porážku. Dá se totiž čekat, že Fiorentina doma porazí Debrecín a pak by se postupové šance Liverpoolu smrskly na minimum.
A i když Benítez tvrdí něco jiného, tak pouhá účast ve skupině Ligy mistrů by se na Anfieldu, kde si tolik uvykli na krásné bitvy ve vyřazovacích bojích, jako úspěch rozhodně nebrala. Zvlášť za současné situace. Naopak Lyon a v dalších skupinách i Sevilla, Arsenal a Olympiakos Pireus už mohou dnes oslavit postup do osmifinále.
