Zkušený gólman Anglie James: Jsem připraven chytat!
Fotbalisty Anglie zachrání od pohromy jedině výhra v zítřejším duelu nad Alžírskem. Pokud totiž svého nejbližšího soupeře neporazí, nejen, že přijdou o nálepku jednoho z favoritů, ale také si hodně zkomplikují postup ze skupiny. A to i kvůli hrubce gólmana Roberta Greena v prvním duelu na šampionátu se Spojenými státy, který skončil nerozhodně 1:1. Teď je čas na změnu, volají některé legendy na ostrovech, a v brance chtějí vidět zkušeného Davida Jamese.
Když si ještě před šampionátem rozdělovali Angličané dresy pro Mistrovství světa, měl na tom svém David James jedničku. A jedničkou by měl také být, říká třeba legendární gólman Liverpoolu Bruce Grobelaar nebo někdejší kanonýr Alan Shearer, kteří reagovali na chybu Roberta Greena v prvním utkání Albionu na šampionátu.
„Ale já už přece byl jedničkou,“ připomněl David James, že by ho nová role nezaskočila. Byl na ni dokonce před šampionátem připravený, ale v prvním duelu musel místo v brance uvolnit o deset let mladšímu gólmanovi.
„Samozřejmě jsem zklamaný, to je jasné. S tím, že budu chytat, jsem sice dopředu počítat nemohl, ale doufal jsem, že by na mě trenér mohl ukázat. Nikdo není spokojený s tím, když nehraje. Ale je to rozhodnutí trenéra a to musím respektovat. Tak to bylo před zápasem s Američany a tak je to i teď. Ale jsem připravený chytat, samozřejmě,“ prohlásil David James.
I kdyby James nenastoupil do branky proti Alžírsku, jeden primát už v Jižní Africe má. V srpnu čtyřicetiletý gólman je vůbec nejstarším fotbalistou na šampionátu. Ale on už je na podobné rekordy zvyklý. V počtu startů v Premier League v únoru překonal Garyho Speeda, devětatřicet a třičtvrtě roku ještě neměl žádný brankář ve finále FA Cupu, kam letos finanční tísní zmítaný Portsmouth senzačně dokráčel.
Právě klubu z přístavního města na jihu Anglie chce pomoci k návratu do nejvyšší soutěže, i když se o něj intenzivně zajímá třeba londýnský Fulham. Ale to je všechno vzdálená budoucnost, tu nejbližší spojuje David James s klíčovým zápasem Angličanů na turnaji.
„Samozřejmě, víme jaká je naše situace. Máme respekt k alžírskému soupeři, ale nám nezbývá nic jiného, než v zápase vyhrát,“ konstatoval David James.
Už zápas s Alžírskem napoví, jak mohou Angličané na šampionátu dopadnout a jaký bude další osud Davida Jamese v národním týmu. Možná, že i o tom, pak tento muž jako příležitostný novinář The Observer jednou napíše.
