Do Utkání hvězd NHL po 23 letech nezasáhli Češi. Vyhrála Metropolitní divize vedená Gretzkym
Hokejisté Metropolitní divize vyhráli Utkání hvězd NHL v Los Angeles, když ve finále zdolali domácí Pacifickou divizi 4:3. Rozhodl o tom vítězným gólem v 16. minutě útočník Wayne Simmonds z Philadelphie, který byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem exhibice. Na lavičce vítězů, kteří získali šek na jeden milionů dolarů, stál nejlepší hokejista všech dob Wayne Gretzky. Nahradil z rodinných důvodů omluveného Johna Tortorellu s Columbusu.
Poprvé po 23 letech se v All Star Game nepřestavil žádný český hokejista, což se stalo naposledy v roce 1994, kdy se hrálo v newyorské Madison Square Garden.
Loni v Nashvillu zastupoval český hokej pouze Jaromír Jágr, který byl kapitánem Atlantické divize. Ten patřil mezi vyvolené i v roce 1994, ale poté nehrál kvůli zranění.
Celkem letos osobnosti NHL nabídly ve třech dvacetiminutových minizápasech hraných se třemi hráči v poli na obou stranách 36 gólů, což bylo výrazně více než loni. Tehdy diváci v Nashvillu při premiéře nového formátu, jež nahradil klasické zápasy mezi dvěma celky, viděli 23 branek.
Great time at the All Star Game today. Nice to get another W! LA was a blast this weekend. Thanks for suiting me up @GentsPlaybook pic.twitter.com/dzSqwLmqly
— Taylor Hall (@hallsy09) January 30, 2017
Finále bylo na branky nejchudší. Pacifickou divizi s dvěma zástupci pořádajících Kings, obráncem Drewem Doughtym a útočníkem Jeffem Carterem, dostal do vedení Joe Pavelski, ale odpověděli Seth Jones a Justin Faulk.
Connor McDavid a Bo Horvat vrátili vedení na stranu týmu více podporovaného losangeleskými fanoušky, ale Pacifická divize triumf z loňska nezopakovala.
Branka Ryana Keslera ve 14. minutě na 4:2 nebyla uznána, protože si Gretzky vyžádal revizi u videa, která prokázala předchozí McDavidův ofsajd. Vzápětí skóroval Cam Atkinson a hned za pět vteřin také Simmonds. Slavil tak tým se Sidneym Crosbym a Alexandrem Ovečkinem, protože Kesler v závěru trefil jen tyč.
Crosby poprvé mezi střelci
V prvním semifinále ovládla Pacifická divize proti Centrální už první desetiminutovku 5:1 a nakonec dovršila desítku už v 17. minutě. Čtyřmi body za gól a tři asistence se na tom podílel obránce Cam Fowler.
Druhé semifinále, do něhož si Atlantická divize vybrala z pozice vítěze dovednostních soutěží za soupeře Metropolitní se hrálo od začátku ve svižnějším tempu. Po vyrovnané první desetiminutovce (3:3) byla ta druhá v režii Gretzkého svěřenců.
Po čtyřech bodech za dva góly a dvě přihrávky si připsali za vítěze Cam Atkinson a John Taveres. Za poražené měl stejnou bilanci Nikita Kučerov a gól a tři asistence zaznamenal Vincent Trocheck.
Skvělým kouskem se blýskl v dresu Metropolitní divize Taylor Hall, který si při buly rozehrál puk do jízdy a následné sólo stihl zakončit. Vůbec poprvé v kariéře se zapsal mezi střelce All Star Game Crosby.
