Hokejisté Liberce přivítají karlovarskou Energii, drama ve skupině o udržení vrcholí
V hokejové extralize vrcholí boje o záchranu. Skupina o udržení má před sebou závěrečná tři kola. Páteční program tak může hodně napovědět o tom, který z týmů doprovodí chomutovské Piráty do baráže. Liberec totiž v přímém souboji o druhé místo přivítá karlovarskou Energii.
Skupině o udržení kraluje s pětibodovým náskokem Kometa Brno, která bude ve čtvrtém kole bojovat o navýšení náskoku na ledě Chomutova. Případná výhra by loňskému finalistovi s velkou pravděpodobností zajistila extraligové setrvání. To Karlovy Vary ještě musí o druhé místo ve skupině bojovat. Domácí porážkou s Chomutovem si situaci sami zkomplikovaly a místo klidu se tak ještě budou strachovat. Ostatně, pro Západočechy to není nic nového.
„První rok po titulu to byl úplný průšvih. To bylo podobné jako letos. Další rok jsme hráli předkolo, kde jsme vypadli se Slavií až v pátém zápase. Ale poslední dvě sezony jsme měli podobný průšvih jako letos Brno,“ hodnotí poslední sezony brankář Lukáš Mensator. Energie začala sbírat body především až po Vánocích.
„Jenže to už zase nestačilo. Sice jsme se ještě pokusili s tím trochu zamotat, ale to období v té druhé čtvrtině, to je většinou v našem případě propadák, který už potom bohužel nedoženeme. Zní to možná blbě, ale z nás se už trochu stávají specialisti na skupinu o udržení. Jsme tam potřetí za poslední čtyři roky a to je nelichotivá bilance. Samozřejmě si to nikdo z nás nepřeje.“
Karlovy Vary v prvním zápase play-out doma porazily Liberec. Jenže v základní části s Bílými Tygry čtyřikrát prohrály, a tak nemohou spoléhat na vzájemné zápasy. V tuto chvíli mají Západočeši k dobru dva body, porážka v základní hrací době by je však poslala na barážové místo. Podle Lukáše Mensatora Liberečtí mohou při vzájemné konfrontaci těžit z výkonu brankáře Marka Schwarze.
„Odešel ze Sparty, která má podle mého názoru šanci na titul, ale on místo toho bude bojovat takhle. Na druhou stranu, on s tím má zkušenosti a já si myslím, že Liberec jeho přestupem udělal fantastickou výměnu, protože to je výborný gólman,“ říká osmadvacetiletý Mensator.
Liberecké povede do boje Petr Nedvěd, který se se skupinou o udržení se jen velmi těžko smiřuje.
„Pro mě je to taková noční můra, ale to se nedá nic dělat. Takový sport je. Samozřejmě bychom všichni chtěli hrát play-off, ale ta situace je taková, jaká je. Dostali jsme se do ní sami během té sezony. Především tím herním projevem, který jsme měli špatný, až na nějaké výjimky po celou sezonu. Ten herní projev zkrátka nebyl dobrý. Kvalita mužstva tady asi není taková, jakou jsme si představovali,“ namířil kritiku do vlastních řad liberecký kapitán.
Ví také, jak těžké je připravit se na zápasy, kde už mužstvo nemůže promluvit do boje o titul.
„Samozřejmě že když hraješ play-off, tak je jednoduché se na takové zápasy připravit. Tady je to víc o té hlavě. Člověk se do té přípravy musí víc nutit, ale přitom hrajeme skoro důležitější zápasy, než kdybychom hráli play-off."
Souboj Liberce s Karlovými Vary začne v 18 hodin a 30 minut. Domácí, kteří se snaží přilákat do svých ochozů co nejvíce diváků, stanovili jednotné vstupné na padesát korun. Při utkání s Kometou se jim tento tah vyplatil. Do hlediště přilákali 5500 hokejových fanoušků.
