LA Kings vyzvou ve finále Stanley Cupu New Jersey s třemi Čechy
Po devíti letech si finále NHL zahrají hokejisté New Jersey, jejichž dres oblékají Patrik Eliáš, Petr Sýkora a Marek Židlický. V semifinále totiž vyřadili nejlepší tým Východu po základní části New York Rangers 4:2 na zápasy. O poslední výhře 3:2 rozhodli Devils až v prodloužení. Ve finále je čeká Los Angeles.
Série mezi Devils a Rangers byla vyrovnaná, ale až v šestém duelu dospěl zápas poprvé do prodloužení. A to netrvalo dlouho. New Jersey sice ztratilo v druhé třetině dvoubrankový náskok, který získalo v první části, ale po 63 sekundách nastavení rozhodl o výhře a postupu domácích hokejistů Adam Henrique, když za Lundqvistova záda dorazil Ponikarovského střelu.
Dvaadvacetiletý útočník měl před sezonou odehraný v NHL jen jeden zápas a je jedním z trojice kandidátů na cenu pro nejlepšího nováčka soutěže, ale v play off zachránil svůj tým už podruhé. Kanaďan totiž rozhodl už sedmé utkání proti Floridě, kdy se prosadil v druhém prodloužení.
Dva kamarádi z New Jersey Eliáš se Sýkorou usilují o slavný pohár už potřetí v kariéře. Ten první získali spolu v sezoně 2000 právě v dresu Devils. Druhý přidal Patrik Eliáš ve stejném týmu o tři sezony později, na straně poražených byl tenkrát právě Sýkora, ale nemusel zase až tak litovat. Z vítězství se totiž radoval před dvěma lety s Pittsburghem. Náladu mu v současné době ale kazí fakt, že tři předchozí zápasy plnil roli náhradníka.
Poslední Čech v sestavě letošního finalisty Marek Židlický chce dosáhnout na premiérový triumf ve Stanley Cupu. Navíc ho můře hřát, že mezi svěřenci kanadského kouče Peta DeBoera, patří mezi ty nejvytěžovanější. Finálová série s Los Angeles Kings startuje v noci ze středy na čtvrtek.
Složení finálové dvojice je podle mnohých komentátorů překvapivé. Los Angeles postoupili do závěrečné bitvy až z osmého místa v Západní konferenci, New Jersey bylo ve východní části ligy šesté. Oba týmy zahajovaly sérii pokaždé venku, přičemž kalifornské mužstvo letos ve vyřazovací fázi uspělo ve všech osmi utkáních na soupeřově ledě.
