Loučí se druhý nejproduktivnější Čech v NHL. Patrik Eliáš ve 40 letech končí kariéru
Český hokejista Patrik Eliáš se rozhodl ve 40 letech skončit s bohatou kariérou. Útočník New Jersey Devils strávil v NHL dlouhých 21 let. S týmem získal dva Stanley Cupy. Je držitelem řady klubových rekordů. V nejslavnější hokejové lize světa odehrál 1240 zápasů. Na kontě má 1025 kanadských bodů a v pořádí je druhým nejproduktivnějším Čechem v NHL.
„Důvodem bylo, že jsem si nebyl jistý, že budu fyzicky připraven. Druhým pak i fakt, že bych asi nebyl schopen hrát na takové úrovni, jak bych chtěl,“ vysvětlil Eliáš pro server nhl.com, proč ukončil své dlouholeté působení v zámořské soutěži.
Eliáš je druhým nejproduktivnější českým hráčem v historii NHL. V základní části sehrál za klub 1240 zápasů s bilancí 408 gólů a 617 asistencí, dalších 125 bodů za 45 branek a 80 asistencí přidal ve 162 utkáních play-off.
Od září se připravoval na návrat a měl povolení k tomu využívat zázemí Devils, přestože neměl s týmem uzavřen nový kontrakt a zůstával nechráněným volným hráčem. Comeback se ale nepovedl. Podle svých slov se definitivně rozhodl skončit po debatě s generálním manažerem Devils Rayem Sherem po konci přestupního termínu v NHL pro tuto sezonu 1. března. „Začal jsem myslet na jiné věci, které bych chtěl dělat. Takže nastal čas,“ uvedl Eliáš.
Nevyloučil, že by ještě v kariéře pokračoval na nějaké úrovni mimo NHL, například v Česku. „Skončil jsem v NHL, berme to takto. Neplánuju v příští sezoně hrát někde jinde, ale budu chodit pořád na led, ať už to bude s kamarády, s juniory nebo s někým jiným, protože mě to baví. Mám rád aktivitu a pořád mě baví hrát,“ uvedl Eliáš.
Eliáš se oficiálně rozloučí s týmem při jeho posledním domácím utkání v sezoně 8. dubna proti New York Islanders, kdy absolvuje s Devils i předzápasové rozbruslení.
V příští sezoně pak Devils vyřadí Eliášovo číslo 26 a pověsí ho ke stropu haly Prudential Center. Stane se tak pátým hráčem v historii klubu, jemuž se této pocty dostane.
BREAKING: Patrik Elias has retired from the @NHL. Watch Elias & @KenDaneykoMSG discuss #PattysLastLap on April 8: https://t.co/RDwqHSxuY3 pic.twitter.com/8U4FN7OIc1
— New Jersey Devils (@NJDevils) 31. března 2017
