Před 15 lety postoupili čeští hokejisté přes USA do semifinále turnaje v Naganu
Přesně před 15 lety porazila česká reprezentace na olympijských hrách v Naganu Spojené státy a postoupila do semifinále slavného turnaje. Mnozí dodnes považují tenhle zápas za nejdůležitější a nejtěžší pro pozdější vítěze.
Český celek nastupoval do utkání v roli jasného outsidera a od začátku tuhle roli potvrzoval. Hvězdný tým USA měl drtivou převahu, jenomže v české brance byl neprůstřelný Dominik Hašek. Ten především v 1. třetině udržel Čechy ve hře. Na úchvatnou bitvu s ještě lepším Haškovým výkonem vzpomíná obránce Libor Procházka:
„Tu první třetinu jsme mohli prohrát 0:5. Pro mě to byl klíčový moment toho turnaje. Najednou si ti hráči uvědomili, že s Haškem můžou dokázat cokoli a to jsou zlomové okamžiky. Na každém turnaji se něco takového přihodí a tady bych řekl, že to byl právě tento moment."
Po první třetině tenkrát česká reprezentace proti USA zabrala a nakonec vyhrála 4:1. Pomohla prý ostřejší slova kapitána Vladimíra Růžičky o přestávce před druhou třetinou. Roli hrálo i to, že v brance Spojených států nebyl tak skvělý brankář jako na druhé straně.
Gólman Richter toho moc nechytil, za jeho záda se trefili Růžička, Jágr a Ručinský a skóre ve třetí třetině uzavřel Dopita. Američané vyřazení neunesli, zdemolovali ubytování v olympijské vesnici a s ostudou letěli domů.