Basketbalistky USK přivítají nejlepší celek euroligové skupiny
Basketbalistky mistrovského ZVVZ USK Praha čeká dnes mimořádně těžký zápas. V prvním euroligovém utkání nového roku hostí v hale na Folimance španělskou Valencii, vedoucí celek supertěžké skupiny A. Psychická výhoda je ovšem v několika ohledech na straně Pražanek.
První věc, která by mohla hrát týmu českého mistra do karet, je fakt, že v prvním vzájemném utkání USK ve Valencii překvapivě vyhrálo, a to dokonce o osm bodů. Přesto, že španělský gigant byl před tímto soubojem jednoznačným favoritem. Nebo možná právě proto.
„My jsme tam jeli jako outsider, ale možná jen v očích soupeře. Holky zahrály bezvadný zápas, určitě jim to zůstalo v hlavě - nebo spíš my doufáme, že jim to tam zůstalo a že by mohly vstoupit do toho domácího zápasu podobně. A vyhrát," přeje si asistent hlavního trenéra USK Ivan Beneš.
Podle jeho slov bude hrát velkou roli i to, že Pražanky budou mít za zády bouřlivé domácí prostředí haly na Folimance. Navíc se společně s hlavním koučem Luborem Blažkem snažili hráčkám vštípit, že Valencie je soupeř jako každý jiný - proto i příprava na souboj s ní probíhala stejně jako příprava na kterékoli jiné družstvo.
Ačkoli je samozřejmě potřeba mít k protihráčkám přiměřený respekt, přece jen je španělský tým lídrem skupiny, který vyhrál osm z deseti dosud odehraných zápasů.
„Je to nesmírně silný kolektiv, co se týče individualit. V tomhle družstvu je poskládaných šest, sedm nebo osm evropských či světových osobností, to bych mohl jmenovat skoro celý mančaft," upozorňuje Beneš.
Pražský tým má ovšem na soupisce také známá jména a hlavně jedno eso v rukávu. Poprvé v letošní euroligové sezoně obleče dres USK americká rozehrávačka Lindsay Whalenová, která už se stoprocentně zotavila po operaci kotníku.
„Věřím, že i ona si přinese formu - i když to pro ni bude první euroligové utkání, takže spíš bych měl říct, že naváže na svoje výkony z WNBA. A taky že naváže na vynikající výkony Tichy Penicheiro, kterou asi nahrazuje. Na postu rozehrávačky nepocítíme žádnou změnu," vzpomíná Beneš i jméno sedmatřicetileté Portugalky, která v době, kdy byla Whalenová zraněná, zářila ve žlutomodrém dresu místo ní.
Po vánoční pauze se hráčky USK dostaly zpět do herního tempa dvěma zápasy v domácí Ženské basketbalové lize, nad Trutnovem i Strakonicemi bez sebemenších problémů vyhrály.
„S výsledky i výkony jsme byli docela spokojení. Trošku jsme měli z té pauzy strach, protože to družstvo bylo roztržené, cizinky měly individuální přípravu doma, zatímco zbytek družstva ji měl společnou tady. Báli jsme se, jestli to nebude úplně špatné, ale nebylo. Doufejme, že se to přenese i do toho euroligového zápasu a že ta forma z konce loňského roku bude pokračovat dál," vykresluje pro USK ideální situaci Ivan Beneš.