Eric Moussambani, plavec, který se topil na OH
Být na konci se silami uprostřed vodní plochy a skoro se topit, do takové situace bychom se asi dostat nechtěli. Ale za jistých okolností může jít o životní zážitek, na který člověk do smrti s láskou vzpomíná.
To když se plácáte v olympijské vodě a na břehu vám tleskají tisícovky nadšených diváků. Letos to bude deset let od chvíle, kdy se tohoto zážitku dostalo plavci z Rovníkové Guineje Ericu Moussambanimu, jedné z atrakcí olympijských her v Sydney.
Úhoř Erik, jak se tehdy dvaadvacetiletému Afričanovi v modrých plavkách začalo okamžitě přezdívat, měl v olympijském bazénu sólo. Jako by jeho příběh někdo předem zrežíroval.
V rozplavbě závodu na 100 metrů volným způsobem se měli původně objevit ještě dva další závodníci, ale reprezentanti Nigérie a Tádžikistánu ulili start, byli diskvalifikováni a Moussambani měl vodu i publikum pro sebe.
S plaváním začal osm měsíců před Hrami v Sydney, kam se dostal na divokou kartu coby zástupce země, kde je třeba sport popularizovat a rozvíjet. Trénoval ve dvacetimetrovém hotelovém bazénu v metropoli Rovníkové Guineje, klasický padesátimetrový bazén viděl poprvé až v Austrálii.
Podle toho také jeho olympijské snažení vypadalo. Po obrátce africkému úhořovi rychle ubývaly síly, v posledních metrech se skoro zastavil a křečovitě bojoval o to, aby vůbec zůstal nad hladinou.
Nakonec doplaval
Tenhle boj vyhrál a jakožto představitel olympijské zásady, že důležité není pořadí, ale vyvinuté úsilí, se stal jednou z hvězd australské olympiády.
,,Erik Moussambani z Rovníkové Guineje vyhrává rozplavbu na 100 metrů volný způsob,“ hlásil komentátor BBC Adrian Moorehouse.
A měl pravdu, Moussambani svou rozplavbu skutečně vyhrál, i když mu překonání stometrové vzdálenosti trvalo více než dvakrát déle než pozdějšímu olympijskému vítězi a světovému rekordmanovi van Hoogenbandovi z Nizozemska.
Vítěz s dvojnásobným časem
Australan Ian Thorpe byl o osm sekund rychlejší na dvoustovce než Úhoř Erik na stovce. Časem 1 minuta, 52 celých a 72 setin sekundy ale africký hrdina ustavil nový rekord své země.
,,Cítím se dobře a jsem šťastný,“ řekl po závodě Erik.
O čtyři roky později to ale neplatilo. Kvůli zpackané žádosti o vízum přišel o start na olympijských hrách v Aténách, i když prohlašoval, že svůj osobní rekord vylepšil skoro o minutu a na volné stovce dosahoval časů okolo 57 sekund.
