Tenisový 'Pistol Pete' slaví čtyřicátiny
Celých 185 centimetrů a přezdívka „Pistol Pete“. O kom je řeč, asi poznají jen odborníci nebo velcí fandové bílého sportu. Ti totiž vědí, že se jedná o legendárního tenistu Američana Peta Samprase. Právě držitel největšího počtu grandslamových titulů v historii dnes slaví čtyřicáté narozeniny.
„Nikdy nebudu sedět a říkat, že jsem nejlepším hráčem ze všech,“ prohlásil kdysi o sobě Pete Sampras. „Pistol Pete“, jak se Samprasovi říkalo díky jeho dělovému servisu, nicméně strávil rekordních 286 týdnů v pozici světové jedničky, šestkrát zakončil sezonu v čele žebříčku ATP a dohromady si připsal 64 turnajových triumfů ve dvouhře včetně sedmi ve Wimbledonu, pěti na US Open a dvou na Australian Open.
Některé z jeho rekordů už stačil vymazat švýcarský fenomén Roger Federer. Ale že by jeden z těchto dvou vynikajících tenistů řešil, kolik ten druhý má titulů a podobně, to opravdu ne. Spíše naopak.
„Dělá všechno s velkým stylem. Byli jsme spolu na exhibiční cestě v Asii, kde jsem poznal jeho úplně jinou stránku než tu herní. Je vtipný, občas sarkastický, ale stále v naprosté pohodě. Prostě mu nejde nic vytknout. Roger je skvělý člověk a sportovec,“ řekl na adresu čerstvě třicetiletého Švýcara dnes čtyřicetiletý Sampras, který ukončil kariéru před osmi lety, ale stále ho mnozí považují za největšího velikána tenisové historie.
Po sedmém vítězství ve Wimbledonu v roce 2000 si více než dva roky nepřipsal jediné turnajové prvenství a v jeho půstu mu „pomohl“ i právě Federer, který porazil Samprase na londýnské trávě v roce 2001.
„ Zápas mezi mnou a Petem Samprasem byl jako splnění snu. Hrát proti Petovi bylo úžasné. Vzpomínám, jak jsme spolu hráli pětisetovou bitvu na centr kurtu ve Wimbledonu. Bylo to neuvěřitelné utkání a já zvítězil, i když jsem byl stále tak mladý,“ připomněl Roger Federer památné utkání v roce 2001.
V říjnu roku 2002 se ale mnohými odepisovaný Sampras na tenisovou scénu vrátil, a to když ovládl US Open a získal svůj 14. grandslamový titul. Od finálové výhry nad Agassim se už ale na kurtu neobjevil a následující rok v srpnu oficiálně ukončil svou úspěšnou kariéru. Bez tenisu ale nakonec nevydržel a nyní se kromě exhibic občas účastní i veteránských turnajů.