Jedovatý předchůdce ptáků
Paleontologové objevili prvního jedovatého dromaeosaura - tedy příslušníka linie malých dravých dinosaurů, ze které vznikli moderní ptáci.
Sinornithosaurus dosahoval velikosti krocana a žil v pralesích severovýchodní Číny, kde lovil malé dinosaury a ptáky. Pravděpodobně byl opeřený a podobně jako jeho příbuzný Microraptor si peřím prodlužoval délku skoků. Při zkoumání 128 milionů let starých fosilií sinornithosaurů si paleontologové z Kansaské univerzity spolu s čínskými kolegy všimli neobvykle dlouhých zakřivených zubů a prohlubní na tvářích. Celé uspořádání zubů a čelistí se nápadně podobá tomu, jaké dnes můžeme pozorovat u jedovatých hadů.
Vědci se proto domnívají, že prohlubně kdysi obsahovaly jedové žlázy, ze kterých jed prýštil kanálky do zubů. Sinornithosaurus mohl lovit z větví nízkých stromů, rychle se snést kořisti na záda a uštědřit jí jedovaté kousnutí, které způsobilo šok a zabránilo útěku. Jde zřejmě o prvního jedovatého příslušníka linie, ze které vznikli ptáci. Ti jsou nejedovatí až na pár výjimek - několik druhů tropických pěvců, kteří jed získávají z potravy a používají jako obranu před nepřáteli.
Zdroj: University of Kansas