Nové kostry vyřešily stoletou otázku: Jak vypadal Typothorax?
Paleontologové mohou konečně říct, jak vypadal a chodil jeden z předchůdců dinosaurů – obrněný plaz Typothorax.
Před více než 100 lety objevili paleontologové fragmenty kostí severoamerického pravěkého plaza, který dostal jméno Typothorax. Patři mezi býložravé ještěry aetosaury, kteří byli rozšíření v době pozdního triasu před 230 až 200 miliony let. Byli to jedni z posledních velkých býložravců, jací existovali před nástupem dinosaurů. Jejich těla podobně jako těla dnešních pásovců chránily kostěné pláty, které se vzájemně překrývaly a tvořily tak dokonalé brnění. Největší druhy aetosaurů dorůstaly do délky kolem 5 metrů, ale Typothorax byl asi poloviční. Z fragmentů jeho kostry se ale nedalo usoudit, jak vypadal a jak se pohyboval.
Rozluštění hádanky se paleontologové dočkali teprve nyní. V pouštích Nového Mexika se našly dvě skoro kompletní kostry, které ukazují, že Typothorax vypadal jako kříženec mezi pásovcem a krokodýlem. Neměl obrněné jen tělo, ale také končetiny, které chránily drobné kostěné pláty. Sloupovité zadní nohy byly velice robustní a podpíraly masivně stavěnou zadní část těla. V porovnání s ní předek těla vypadal, jako by patřil jinému zvířeti – byl lehký a nesly jej relativně tenké končetiny „zavěšené“ vedle těla. Plaz se tedy pohyboval podobně jako dnešní krokodýli. Na krátkém krku seděla malá hlava a čelisti nesly řadu malých zubů. Taková stavba těla naznačuje, že Typothorax trávil spoustu času s hlavou u země, kde zřejmě hledal hlízy sukulentních rostlin.
Způsob pohybu Typothoraxe také mimo jiné ukázal, že stezky fosilních stop, které vědci připisovali plazovi Brachychirotherium, ve skutečnosti vytvořili aetosauři.
