Sportovci ve starověkém Řecku dostávali místo medailí věnce. Třeba z celeru
Kolébkou olympijských her je starověké Řecko. Sportovci, kteří se tam před staletími utkávali v nejrůznějších disciplínách, však za svá vítězství nezískávali medaile. Jejich odměnou byl věnec. Na jeho výrobu byly používány různé rostliny – podle toho, kde se hry konaly.
Nejprestižnější klání se konala v Olympii, která dala olympijským hrám jejich jméno. Kdo zvítězil na půdě tohoto města, byl odměněn věncem uvitým z ratolestí olivy. Řekové totiž měli kladný vztah k olivě už ve starověku, olivovník považovali za posvátný strom.
Oblíbnenou rostlinou pro věnce byl také vavřín. Ten dostávali třeba vítězové v posvátném městě Delfy, kde se hry konaly na oslavu bájného činu boha Apollóna. Ten tam údajně zabil drakohada Pýthóna.
Další hry se konaly v Nemeji na Peloponéském poloostrově. Tam zase prý kdysi hrdina Hérakles zabil nemejského lva, který měl nezranitelnou kůži. Herakles ho udeřil kyjem do čenichu a poté ho zvedl nad hlavu a zardousil. V Nemeji vítěz údajně dostával věnec uvitý ze smrkových větviček, ale mohl to být i jiný jehličnan.
Proslulé byly i hry v Korintu na Istmické šíji, říkalo se jim také Istmické. Vítěze při nich obdarovávali věncem z břečťanu nebo z miříku celeru
Vítěz starořeckých her se ve společnosti těšil stejnému postavení a vážnosti jako třeba vojevůdce, který vyhrál bitvu. Měl dokonce nárok na to, aby byl na státní útraty živen ve veřejné jídelně.