Extrémní ptačí vytrvalec
Břehoušové rudí jsou nejvytrvalejší letci, jaké známe. Klíčem k jejich 11 000 km dlouhému non-stop letu je zřejmě nízká spotřeba energie.
Populace vodních ptáků břehoušů rudých (Limosa lapponica baueri) z Aljašky se každý podzim vydají na cestu na jih. V tom se nijak zvlášť neliší o jiných tažných ptáků. Co však z břehoušů dělá bezkonkurenční rekordmany, je jejich cíl a způsob, jakým jej dosahují. Ptáci míří na Nový Zéland a cestu dlouhou 11 000 kilometrů urazí za pouhých osm dní. Moderní studie dokazují, že břehouši celou trasu urazí non-stop na jeden zátah – během celého letu nejí, nespí a nepřistávají. Zimu přečkají v pohodlí Nového Zélandu a na jaře se vracejí zpět na Aljašku.
Otázkou, jak migrující břehouši dokážou podat tak extrémní vytrvalecký výkon, se zabývali vědci z Lundské univerzity. Jednou z možností je neobvykle malá spotřeba energie během letu. Vědci spočítali, že během jedné hodiny letu břehouš „spálí“ pouze 0,41 % své tělesné hmotnosti. V porovnání s ostatními migrujícími druhy ptáků je to abnormálně málo. Do hry však zřejmě vstupují i další faktory – například správný poměr velikosti a hmotnosti těla, díky kterému má pták na celý let dostatek energie uložené v tukové tkáni. Neméně důležitá je však rychlost letu nebo aerodynamický tvar těla, který minimalizuje odpor vzduchu a snižuje energetické výdaje. Jak se zdá, břehouši na všechny důležité faktory pamatovali.
Zdroj: Science Daily, PLoS Biology