Mšice se brání volným pádem
Všeho nechat a skočit na zem. Tak vypadá překvapivě účinná obranná strategie mšic.
Mnoho druhů hmyzu žije a ukrývá se na listech rostlin. Tím riskují, že budou náhodně sežrány různými druhy býložravců. Izraelští biologové už dříve dokázali, že mšice seskakují z rostlin na zem ve chvíli, kdy ucítí závan teplého a vlhkého dechu z tlamy hladově funícího býložravce. V nové studii se zaměřili na to, jak efektivní tato obrana vlastně je.
Experimenty musely být zábavné. Vědci sesbírali divoké mšice kyjatky mléčové (Uroleucon sonchi) a vypustili je na rostliny mléče. Spočítali, kolik jich na každé rostlině je, a pak přivedli kozu. Nechali ji rostlinu sežrat, odvedli ji a spočítali mšice, které si zachránily život skokem na zem. To samé udělali v případě, že kozu zastoupil jeden člen týmu. Pomalu a zhluboka dýchal na rostlinu, aby tak napodobil dech velkého býložravce.
Sčítání mšic ukázalo, že obranná strategie volného pádu je velmi účinná. 76 % mšic, které se nacházely na rostlině před příchodem kozy, našli vědci živé a zdravé na zemi. Stejnou reakci jako koza vyvolal u mšic i člověk, který napodoboval její dech. A jaký byl další osud mšic donucených opustit palubu? Téměř tři čtvrtiny z nich (74 %) se cíleně vydaly ke stonkům okolo rostoucích rostlin, a našly tak nový domov.
Zdroj: Naturwissenschaften
Další informace najdete také v souvisejícím článku Mšicím vadí špatný dech.