Na kalifornských plážích zůstává uvězněno přes 2000 lachtaních mláďat
Jsou inteligentní, přizpůsobiví a oblíbení baviči. Lachtani kalifornští jsou proslulou atrakcí ve volné přírodě na americkém pobřeží Tichého oceánu i v zoologických zahradách a akváriích. Jejich mláďata teď ale čelí vážnému ohrožení kvůli měnícím se přírodním podmínkám. Od počátku roku už jich stovky uvízly na kalifornských plážích.
V zálivu u města Monterey patří pozorování lachtanů a jejich mláďat k oblíbeným atrakcím. Letos ale prožívá lachtaní populace nebývalé trable – více než 2000 lachtanů, nejčastěji mláďat, zůstává uvězněno na kalifornských plážích.
Jak vysvětluje Sarah Mae Nelsonová z Mořského akvária v Monterey, fenomén vědci přičítají stoupajícím teplotám moře, které narušují potravinový řetězec savců včetně lachtanů kalifornských.
Kalifornští lachtani prožívají dramatické období. Od počátku roku už jich stovky – převážně mláďata - uvízly na kalifornských plážích
V moři je podle Sarah méně druhů ryb, kterými se lachtani živí. Ti tak putují z tradičních lovišť na pobřeží jižní Kalifornie sem na sever. Dlouhá cesta ale matky a zejména lachtaní mláďata tak vyčerpává, že nemají sílu lovit, ani konzumovat stravu a zůstávají na plážích.
Zvířatům bojujícím o život se snaží pomáhat speciální centra pro mořskou flóru a faunu, jedno z nich právě nedaleko Monterey. I centra mají ale - jak vědci upozorňují - jen omezenou kapacitu, některá lachtaní mláďata tak boj o život prohrávají.
Lachtan kalifornský je tu podle Sarah hlavním predátorem, který nemá mnoho přirozených nepřátel kromě žraloků a kosatek. Pro odborníky je tak střelkou, podle které se orientují - pokud se lachtanům začne dařit špatně, je to znamení toho, že je něco v nepořádku i s celým řetězcem.
Podle Sarah Nelsonové ale situace i přes momentálně rekordně vysoký počet strádajících lachtanů není úplně neobvyklá. Moře se co do teploty a podmínek mění v několikaletých přirozených cyklech, což běžně dopadá i na mořské živočichy. Vědci se však obávají, že podobně vážných krizí může vzhledem ke změnám klimatu přibývat.