Vraždící veverka
Americký zoolog přistihl africkou veverku zelenohřbetou při smrtícím útoku na kaloně Wahlbergova. Vegetarián zabil vegetariána.
Výjimky bývají neskonale zajímavější než pravidla, z nichž se vymykají. Veverky jsou býložravci a neloví živou kořist. Africká veverka zelenohřbetá (Paraxerus vexillarius) výjimku z tohoto pravidla netvoří. Přesto jednu z nich přistihl zoolog William Stanley z chicagského Fields Museum of Natural History při zabití kaloně. K téhle nečekané události došlo v pralese Mwofwomero v pohoří Rubeho.
Jak Stanley popisuje ve studii zveřejněné v African Journal of Ecology, zaslechl za bílého dne z koruny stromů poplašné volání kaloně Wahlbergova (Epomophorus wahlbergi). Tento zvuk se obvykle ozývá uprostřed noci. Stanleyho proto zajímalo, co kaloně vyděsilo. Když zvedl hlavu, zahlédl ve větvích veverku zelenohřbetou a kaloně zuřivě mávajícího křídly. Veverka svírala zmítající se tělíčko kaloně v tlamě. Kaloň na chvíli utichl a zklidnil se, ale jen proto, aby nabral síly k poslednímu odporu. Veverka vzápětí pustila oběť z tlamy a mrtvý kaloň padl Stanleymu na hlavu a pak se mu skutálel k nohám.
Proč býložravá veverka zaútočila na kaloně? Stanley nabízí několik vysvětlení. Je možné, že veverky nejsou tak přísní vegetariáni, jak si vědci myslí. Tuhle hypotézu ale považuje zoolog za nejméně pravděpodobnou. Mnohem víc vsází na možnost, že se veverka cítila kaloňem ohrožena. Snad se jen lekla. Býložravý kaloň vážící pouhých 90 gramů by neměl pro třikrát těžší veverku představovat žádnou hrozbu. Stanley nevylučuje, že se obě zvířata utkala o potravu, nějaký hezký kousek ovoce. A úplně zavrhnout nelze ani variantu, že jedno či druhé zvíře nebylo úplně v pořádku a jednalo zcela atypicky.
