Americký astronaut John Glenn slaví devadesátiny
Američané sice mají stovky astronautů. Ale málokterých z nich je takovou legendou a je tak známý, jako John Glenn. Nestanul sice na Měsíce, ale jako první Američan obletěl Zemi ve vesmíru. Dnes slaví veterán z 2. světové války a korejského konfliktu 90. narozeniny.
Americký vesmírný úřad NASA o Johnu Glennovi natočil už v roce 1963 půlhodinový životopisný dokument. Prezident John Kennedy hned v úvodu mluvil o tom, jaké nároky klade dobývání vesmíru na astronauty:
Mluvil o fyzické i morální energii a vytrvalosti. A také odvaze postavit se nebezpečí.
A astronaut John Glenn po celý svůj život podle prezidenta Kennedyho takové vlastnosti prokazoval. A to mluvil, v roce 1963, v minulém čase. Protože už tenkrát měl za sebou 42letý John Glenn hned dvojí válečnou zkušenost.
Ve 40. letech minulého století nalétal skoro 6 desítek bojových misí proti Japoncům v Pacifiku. V padesátých letech byl ve válce v Severní Koreji.
I když neměl vysokoškolské vzdělání, přihlásil se do NASA, uspěl a stal se - ne sice prvním Američanem ve vesmíru - ale prvním na oběžné dráze. Tedy tím, který dosáhl stejného úspěchu, jako před ním Rus Jurij Gagarin. Stal se potom skutečným národním hrdinou, spřátelil se s rodinou Kennedyových a kandidoval do Senátu. Nejdřív neúspěšně ale v 70. letech vyhrál a v horní komoře amerického Kongresu jako senátor za rodné Ohio zůstal až do roku 1999.
John Glenn se sám sice na Měsíc nedostal, ale v roce 1998 se podíval jako 77letý znovu do vesmíru na palubě raketoplánu Discovery. Oficiálně proto, aby se mohly studovat dopady takové mise na organismus seniora. Mezi odborníky ale zaznívaly silně kritické hlasy, že šlo jen o politickou a propagační akci.
John Glenn má na svém kontě v každém případě takové zkušenosti z dobývání vesmíru a pilotování letadel, jako nikdo v Americe a možná ani na světě.