Astronauti objevili v tepelném štítu Atlantisu trhlinu
Posádka amerického raketoplánu Atlantis, který se včera vydal na oběžnou dráhu, objevila trhlinu na jeho tepelném štítu. Kennedyho vesmírné středisko NASA nicméně po podrobném rozboru dospělo k závěru, že by poškození povrchu raketoplánu nemělo vážně ohrozit návrat stroje na Zemi.
Díra v tepelném štítu raketoplánu je široká asi deset centimetrů. Nezpůsobily ji ale odlétávající kousky izolační pěny z hlavní palivové nádrže, které tentokrát kamery po startu nezaznamenaly.
Podle NASA se neobvykle vychlípila část lemu tepelného štítu na levé straně Atlantisu. V roce 2003 právě poškození tepelné izolace raketoplánu Columbia při startu způsobilo katastrofu při návratu do atmosféry. Start Atlantisu byl však označen za bezproblémový.
Američtí astronauti teď směřují raketoplán k Mezinárodní vesmírné stanici. Atlantis u ní přistane v neděli večer středoevropského času. Američané na orbitálním komplexu vztyčí další pár obřích slunečních panelů. Clayton Anderson z posádky také vystřídá na stanici americkou astronautku Sunitu Williamsovou, která už je ve vesmíru rekordního půl roku.