Astronauti z Discovery na první vesmírné procházce
Napínavý seriál amerického raketoplánu zatím pokračuje úspěšně. Na první "vesmírné procházce" astronauti Piers Sellers a Mike Fossum vyzkoušeli nové zařízení pro případné opravy raketoplánu Discovery a zkontrolovali tepelný štít. Poslali také na Zemi snímky kritických míst tepelného štítu.
Američtí kosmonauti prodloužili dosavadní pracovní rampu o nové 15metrové robotické rameno. Z Discovery konstrukce trčela jak velká přední noha kudlanky nábožné. Dohromady je konstrukce dlouhá 30 metrů, tedy jako je vysoký desetipatrový panelák. Pokud by to bylo potřeba, dá se z ní opravit jakékoliv místo na raketoplánu i ve vesmíru.
Řídící středisko si také vyžádalo další snímky lehce poškozeného krytu kamery na povrchu Discovery. Toto poškození nemá vliv na samotný raketoplán, ale Houston chce vědět, jestli další dva kryty obstojí výheň při průletu atmosférou během návratu Discovery. NASA chce také prověřit, jestli bude nutné opravit kousek tkaniny vyčnívající z těsnění mezi tepelnými destičkami na břiše Discovery.
Práci Sellerse a Fossuma provázela řada vtipů. Nejvíc jich kolovalo kolem nezvyklé konstrukce robotického ramene. Při práci Piers Sellers v jedné chvíli balancoval na konci dlouhé konstrukce, aby se ověřilo, jestli nevibruje. Neodpustil si přitom poznámku, že si připadá jako "brouk na konci rybářského prutu". Pracovníci NASA zase vtipkovali, že konstrukce je víc vratká než "30 metrové štafle na malování". Při zkoušce se ale naštěstí rameno ani pod tíhou kosmonautů ve skafandrech nekymácelo.
Celou dobu sledovalo práci kosmonautů středisko NASA v Houstonu. Kvůli bezpečnosti je pochopitelné, že kamery jsou všude, protože jsou na všech místech životně důležité přístroje. Ale pro posádku to není nic příjemného. Řídící středisko třeba vypeskovalo kosmonauty, aby nevylévali nedopité nápoje do záchodu na Discovery. Bylo to samozřejmě na obrazovkách v Houstonu vidět. Kosmonauti si postěžovali, že jsou sledováni jak od televizního Big Brothera.
Kosmonauti pracovali specializovanými montážními nástroji, ale i rukama. Největší pozor si dávali na velké nůžky. Ty minulé posádce Discovery vloni uletěly do volného vesmíru. Přitom navíc přestřihly kabely k výzkumným přístrojům. Takže teď měli astronauti všechny nástroje jištěné lanky. Sami astronauti byli samozřejmě také jištěni svinovacími lany, protože jinak stačí jeden pohyb a uletěli by do vesmíru, odkud by je nikdo nedostal. A právě toto lano se Sellersovi zadrhlo, takže se práce o něco zpozdily.
Tuto první, jak Američani říkají "vesmírnou procházku", NASA plánovala na 6 a půl hodiny, ale nakonec se protáhla na déle než 7 hodin. Sellers a Fossum museli hodiny před výstupem dýchat vzduch z vyšším obsahem kyslíku, protože ve skafandru je mírný podtlak.
Další takovou náročnou pracovní směnu bude mít posádka Discovery ve středu. Třetí pracovní výstup do volného vesmíru budou mít Američané poslední 13. den, o který jim Houston prodloužil pobyt.
