Discovery je připraven na úterní start
V Kennedyho vesmírném středisku na Floridě probíhá odpočítávání startu raketoplánu Discovery se sedmičlennou posádkou. NASA chce obnovit po dvou a půl letech od havárie Columbie lety raketoplánů i přesto, že se jí nepodařilo uspokojivě vyřešit záhadu selhávajícího čidla v palivové nádrži, který způsobil zrušení minulého startu.
Raketoplán, jehož start je napjatě očekáván i sledován experty i fanoušky po celém světě, je připraven na rampě na floridském Mysu Canaveral. Start je naplánován na úterý 10:39 místního času (16:39 SELČ).
NASA bude při plnění hlavní nádrže kapalným vodíkem sledovat čtyři čidla, která by měla krátce po startu Discovery zabránit tomu, aby došel kapalný vodík a poškodily se motory. Podle předpisů musí pracovat normálně všechna čtyři čidla na dně palivové nádrže s vodíkem.
Čidlo číslo dvě selhalo při minulé pokusu o start 13. července. Technici nyní mimo jiné prohodili kabely mezi senzorem číslo dvě a číslo čtyři. Pokud bude při plnění nádrže reagovat jen jedno z těchto čidel, dostane Discovery zelenou i přesto, že bude spolehnutí jen na tři ukazatele ze čtyřech.
V případě, že by stalo cokoliv jiného, může být start raketoplánu opět odložen. I pokud vše půjde dobře po technické stránce, neznamená to ale ještě, že Discovery nakonec opravdu odstartuje. O víkendu meteorologové uvedli, že mají obavy z počasí. Riziko, že budou panovat špatné povětrnostní podmínky, je podle expertů asi 40 procent.
Na vypuštění Discovery má však NASA pouze týden, další startovací okno se otevře až v září. Raketoplán má v kosmu podle plánu strávit přibližně 12 dní. Kromě testování nových přístrojů a bezpečnostních opatření, která byla zavedena po katastrofě Columbie, je cílem i dopravení zásob na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Zásobování stanice bylo od havárie Columbie pouze na ruských kosmických lodích.
