Discovery se vrací
Už za pár hodin by měla skončit úspěšná mise amerického raketoplánu Discovery. NASA dala pokyn k jeho přistání poté, co i poslední důkladná prověrka ukázala, že je tepelný štít vesmírného korábu v dobrém stavu.
Pokud to počasí nad Kennedyho vesmírném střediskem dovolí, posádka by měla zažehnout řídící motory krátce po 14. hodině našeho času. Sestup raketoplánu z oběžné dráhy trvá o něco déle než hodinu.
Na zem se bude vracet šest amerických kosmonautů. Sedmého člena posádky, Němce Thomase Reitera, zanechal Discovery na Mezinárodní vesmírné stanici. Pravděpodobnost deště a bouřek je nad mysem Canaveral zatím asi poloviční. Počasí má být proměnlivé až do středy, dokdy lze návrat Discovery odkládat. NASA proto předběžně aktivovala i Edwardsovu leteckou základnu v Kalifornii.
Discovery ale vyzkouší všechny termíny přistání na Floridě, aby se tam později nemusel za velkých nákladů přepravovat. Pokud jde o stav samotného raketoplánu, také závěrečná prověrka potvrdila, že tepelný štít je v pořádku. Posádka objevila jen malý únik kapaliny v hydraulice, ale to by nemělo přistání Discovery ovlivnit.
Pokud vše dobře dopadne, další raketoplán Atlantis by měl startovat do vesmíru už za šest týdnů. Vynese na oběžnou dráhu další náklad dílů a zásob, aby stavba orbitálního komplexu mohla dál pokračovat.