Discovery úspěšně přistál u Mezinárodní vesmírné stanice
Americký raketoplán Discovery po dvoudenní cestě zdárně přistál u Mezinárodní vesmírné stanici. Na dodávku stavebních dílů a zásob a na nového kolegu Němce Thomase Reitera netrpělivě čekali americký astronaut Jeff Williams a Rus Pavel Vinogradov.
Náročný manévr úspěšně skončil ve čtvrtek v podvečer našeho času. Discovery nejprve "podplul" pod Mezinárodní vesmírnou stanicí a zachoval její rychlost. Stanice se mimochodem pohybuje rychlostí asi 28 tisíc kilometrů v hodině na oběžné dráze kolem Země v prostoru nad Španělskem.
Kapitán Steve Lindsey za pomocí manuálního řízení zvedl nos Discovery a otočil celý vesmírný koráb zpět o 180 stupňů. Potom Discovery zažehl několikrát motory a opatrně se spojil s vesmírnou stanicí.
Před přistávacími manévry u Mezinárodní kosmické stanice Američané důkladně zkoumali ve vesmíru plášť Discovery. Použili nové dlouhé robotické rameno a zejména štít snímali jak vizuálně, tak laserem, aby bylo možné zjistit také případné podpovrchové trhliny v upevnění tepelných destiček.
Zatím je všechno v pořádku, ale důkladnou inspekcí na takzvané vesmírné procházce kosmonautů projde Discovery ještě před návratem na Zemi.
Discovery by měl u stanice zůstat nejméně do 14. července. Počítá se se dvěma, možná třemi výstupy do kosmu.