Podle pondělního prohlášení filipínské pobřežní stráže se incident stal 6. února, uvedl server britské BBC. Manila incident považuje za porušení filipínské suverenity ve vodách, které země označuje jako Západofilipínské moře.

„Nejen že čínské plavidlo dvakrát použilo laser, ale provedlo také nebezpečné manévry ve vzdálenosti necelých 140 metrů od pravoboku filipínské lodi,“ řekl filipínský činitel. Světlo čínského vojenského laseru dočasně oslepilo posádku lodi filipínské pobřežní stráže, která byla nucena se stáhnout.

Mluvčí filipínské prezidentské kanceláře situaci odmítl komentovat, stejně tak se k incidentu nevyjádřil ani Peking.

Filipínské plavidlo mířilo se zásobami k osamocené lodi, která už roky kotví na Druhé Thomasově mělčině a Filipíny si jí oblast nárokují. Čínské nároky na mělčinu zamítl v roce 2016 Stálý arbitrážní soud se sídlem v Haagu, nezakládají se podle něj na historickém základě.

Rozhodnutí ale není vymahatelné a Čína i nadále pokračuje s výstavbou ve vodách Jihočínského moře, které si také částečně nárokuje Vietnam, Malajsie, Brunej a Tchaj-wan.

Austrálie loni obvinila Čínu z použití vojenského laseru proti jednomu z jejích vojenských letadel, které se pohybovalo u severu kontinentu. Šest měsíců poté použilo čínské plavidlo modrá světla a blinkry na vlečný člun filipínské pobřežní stráže.

Předchozí filipínský prezident Rodrigo Duterte vyjadřoval náklonnost k Číně a byl známý protiamerickou rétorikou. Vztahy mezi USA a Filipínami se zlepšily, když se moci ujal syn bývalého filipínského diktátora Ferdinand Marcos mladší. Filipíny na začátku tohoto měsíce oznámily, že umožní Spojeným státům využívat další čtyři vojenské základny v zemi.