G. Bush připustil existenci plánu na stažení části vojáků z Iráku
Americký prezident George Bush se poprvé vyslovil k plánům velení koaličních sil na výrazné omezení americké vojenské přítomnosti v Iráku. Prohlásil přitom, že kompetenci k jednání o konkrétním harmonogramu stahování Američanů z Iráku má vrchní velitel koaličních vojsk generál George Casey.
Prezident Bush zatím přímo nepotvrdil konkrétní Caseyho plány, podle kterých by měla z Iráku odejít do konce příštího roku více než polovina bojových jednotek. Řekl ale doslova, že o rozsahu koaličních sil v Iráku rozhodne generál Casey a suverénní irácká vláda podle vývoje situace v zemi.
Americko-irácké rozhovory o stahování koaličních vojsk začnou hned, jak se Casey vrátí do Bagdádu. Američané na nich budou dohadovat i harmonogram předávání části vojenských základen irácké armádě.
V Iráku je nyní 14 amerických bojových brigád. Ty mají každá asi 3 a půl tisíce vojáků, ale váže se na ně řada podpůrných složek. Casey chce letos stáhnout 2 bojové brigády z 10. horské divize a z proslulé 101. výsadkové divize, která se mimochodem proslavila už za druhé světové války pří vylodění v Normandii.
Příští rok by mělo odejít 6 dalších brigád, takže by po roce 2007 mělo být v Iráku něco mezi třetinou až polovinou současného stavu. Odsun by pak měl pokračovat dále tak, jak poroste bojeschopnost irácké armády.