Hurikán Rita slábne
Hurikán Rita mířící z Mexického zálivu k pobřeží Texasu v pátek večer zeslábl na kategorii 3. Podle amerického Národního střediska pro hurikány by mohl před tím, než zasáhne jižní pobřeží USA ještě dále slábnout. Nad jihozápadní Louisianu a horní část pobřeží Texasu by se měl dostat v sobotu ráno místního času.
Jednu ze čtvrtí města New Orleans na jihu USA znova zaplavuje voda poté, co přetekla jedna z hrází kolem města. Voda stoupla, když ve městě začalo vytrvale pršet jako předzvěst blížícího se hurikánu. Chudá čtvrť Ninth Ward, která patří k nejníže položeným v New Orleansu, byla nejhůře zasažena už záplavami, které sebou přinesl hurikán Katrina. Ten americké pobřeží zasáhl 29. srpna. Těsně před tím, než hurikán Rita přinesl nový déšť, se z této čtvrti podařilo odčerpat poslední zbytky vody.
Texas a Louisiana se před očekávaným příchodem hurikánu Rita snaží dokončit největší evakuaci v amerických dějinách. Více než dva milióny Američanů opouštějí pobřežní oblasti u Mexického zálivu a na dálnicích do vnitrozemí USA se tvoří nekonečné zácpy.
Nejtragičtější událostí pátku byl požár autobusu, který převážel lidi prchající z pobřeží ohroženého hurikánem. Vyžádal si nejméně 24 mrtvých. Autobus začal hořet na ucpané dálnici jižně od města Dallas a vzápětí se z něj ozvala série explozí. V té chvíli v něm sedělo 38 starších obyvatel a šest ošetřovatelů z pečovatelského domu v Houstonu. Někteří z cestujících používali kyslíkové přístroje, které zřejmě vybuchly, když autobus z dosud neznámých příčin vzplál.
Smrtící bouře se po sto pěti letech opět řítí i na texaský Galveston. 8. září 1900 tam hurikán zabil 8 000 lidí. Před hurikánem Rita tentokrát drtivá většina současných obyvatel města uprchla.
V roce 1900 zničil hurikán v Galvestonu 3 600 domů. Více než čtyřmetrové vlny se mohou opakovat a překonat betonové a kamenné hráze, které se v délce více než pěti kilometrů podařilo za sto let vybudovat. Jen slabou útěchou před předpokládaným zatopením je, že bariéry jsou dnes už patnáct kilometrů dlouhé a město je postaveno na navršeném písku, vytěženém z Mexického zálivu.
Ulicemi Galvestonu projíždějí policejní hlídky. V noci na pátek zatkly muže, který se pokoušel na rozbouřeném moři surfovat. Většina obyvatel však nezapomněla na nejtragičtější americkou přírodní katastrofu, která Galveston postihla před 105 lety, a evakuovala se. Nejhorší hurikán, který kdy potkal nedaleký Houston byla Alicia v roce 1983, při níž zahynulo 21 lidí.
Hurikán Rita v pátek paralyzoval také velkou část rafinérských kapacit v USA. Uzavřelo se patnáct velkých amerických rafinérií a další čtyři zůstávají uzavřené kvůli škodám způsobeným předchozím hurikánem Katrina. Celkem nepracuje skoro třetina amerických rafinérií.
Pomoc postiženým obyvatelům nabízejí i Češi
Pomoc postiženým obyvatelům amerických států u Mexického zálivu je nabízena z řady míst. Patří mezi ně i český honorární konzul v Texasu, který chystá pomoc pro evakuované lidi z Houstonu. Ray Snockhous, který žije ve velkém domě v české a moravské krajanské komunitě West ve středním Texasu je připraven poskytnout základní pomoc více než dvaceti lidem.
Honorární konzul pro Texas Ray Snockhous s manželkou Clarice už nakoupili zásoby potravin tak, aby už nyní mohli začít vařit a ubytovávat evakuované. Českému rozhlasu konzul řekl, že kdokoliv zavolá, tomu pomohou. Problémem je, že část jeho rodiny, včetně syna s manželkou, kteří také cestovali z Houstonu, ještě nedorazila. Stejně jako dva čeští lékaři s manželkami, kteří jsou v Houstonu na studijním pobytu.
