NATO může uplatnit článek 5 Washingtonské smlouvy
Pokud důkazy prokáží, že atentáty proti Spojeným státům byly řízeny ze zahraničí, uplatní NATO článek 5 Washingtonské smlouvy o Severoatlantické alianci. Poprvé v historii o tom rozhodla Rada NATO. Washingtonská smlouva je základním dokumentem aliance a podle jejího pátého článku považují členské státy ozbrojený útok proti jednomu nebo několika z nich, a to v Evropě nebo Severní Americe, za útok proti všem a zavazují se v takovém případě přispět na pomoc napadeným členům, včetně použití ozbrojené síly.
"Článek byl vypracován v bývalé době studené války, ale je stále platný i v nynějším světě, který čelí mezinárodnímu terorismu", zdůraznil generální tajemník NATO George Robertson, který rozhodnutí mimořádného zasedání rady zveřejnil. "Co se stalo v USA, bylo hrozné a mohlo by se to stát každému členovi aliance, proto jsme došli k tomuto závěru", vysvětlil novinářům a zároveň uvedl, že zatím se o žádné konkrétní vojenské akci nejedná. Rozhodnutí je na Spojených státech, které musí určit viníka útoků a zvážit další postup. Upřesnil, že v případě vedení odvetné akce budou členové aliance povinni poskytnout Američanům asistenci, nebudou se ale muset bojové operace přímo účastnit.
