Před 65 lety se poprvé ozvala znělka Svobodné Evropy. Stále vysílá do nesvobodných zemí
Svobodná Evropa vysílá už 65 let. První pravidelné vysílání do Československa začalo z Mnichova 1. května roku 1951. Stanice vznikla z iniciativy americké vlády, aby šířila objektivní informace do zemí s diktátorskými režimy ve střední a východní Evropě. Dlouhá léta sídlila v Mnichově, teď šíří objektivní informace z Prahy v 28 jazycích do 23 zemí východní Evropy a Asie, kde stále ještě nefungují svobodná média.
Brzy po druhé světové válce se Evropa rozštěpila na dvě části. Rozdělovala ji železná opona. V roce 1946 to prohlásil britský politik Winston Churchill ve slavném projevu v americkém Fultonu:
„Od Štětína na Baltu až po Terst na Jadranu byla napříč kontinentem spuštěna železná opona. Za touto linií leží všechna starobylá hlavní města historických zemí střední a východní Evropy a všechna tato slavná města a obyvatelstvo kolem nich se ocitlo v oblasti, kterou musím nazvat sovětskou sférou, a všechna podléhají, ať už tak či onak, nejen sovětskému vlivu, ale i vysoké a v některých případech rostoucí míře ovládání z Moskvy.“
Jedinou možností, jak proniknout železnou oponou a svobodně informovat obyvatele nesvobodné části Evropy, byly rádiové vlny. Proto vznikla rozhlasová stanice Svobodná Evropa. Její pravidelné vysílání z Mnichova začalo 1. května roku 1951.
Prvním ředitelem československé sekce byl legendární novinář Ferdinand Peroutka. Pro Spojené státy představoval spojení s demokratickou minulostí Československa.
„Jedna svobodná rozhlasová stanice v diktátorském režimu, to je revoluce. Neboť takový režim se zakládá na tom a udržuje se tím, že jen vláda smí mluvit a nikdo nesmí odpovídat, že každý může být obžalován a nikdo se nesmí bránit,“ říká v archivním záznamu Peroutka.
„Tři minuty před pátou hodinou ráno se ozvala znělka Svobodné Evropy a přečetl jsem krédo naší rozhlasové stanice: Zastáváme názor, že Evropa nemůže být rozdělena do dvou částí. Jedna její polovina nemůže žít svobodně a druhá v otroctví. Proto bojujeme proti zvůli moskevskému režimu, který zotročuje lid střední a východní Evropy,“ vzpomínal na první pravidelné vysílání hlasatel Jan Měkota.
S obsahem vysílání Svobodné Evropy seznámil její posluchače první programový ředitel Pavel Tigrid:
„Chceme vás informovat, popravdě a pravidelně o tom, co se děje ve svobodném západním světě. Budeme vám sdělovat, jak svobodný svět čelí sovětské agresi, jak se sjednocuje politicky i vojensky a jak myšlenka sjednocené Evropy nachází stále větší ohlas.“
Československo se vrátilo ke svobodě až v listopadu 1989. Od roku 1995 sídlí Svobodná Evropa v Praze.