Spojené státy vzpomínají první výročí zkázy Columbie
Ve Spojených státech si připomínají první výročí katastrofy raketoplánu Columbie, při které zahynulo všech sedm astronautů. Flotila zbývajících raketoplánů je od té doby znehybněna na Zemi a jejich dny jsou už sečteny. Neznamená to ale, že americkému vesmírnému programu už raketoplány neposlouží.
Ve východním Texasu, kde je spadlo nejvíce trosek raketoplánu, se dnes připravuje řada vzpomínkových akcí. V pondělí má ředitel NASA Sean O'Keefe odhalit na Arlingtonském národním hřbitově u Washingtonu odhalit pomník posádce Columbie.
Vyšetřování uzavřené v létě konstatovalo, že kosmická agentura selhala v technické a organizační oblasti. NASA ignorovala výzvy částí inženýrů k opravě díry, kterou v ochranném plášti stroje zanechal kus izolační hmoty odpadlý při startu Columbie.
Prezident Bush nedávno oznámil, že raketoplány by měla po roce 2010 nahradit nová vesmírná loď připravená k cestě na Měsíc a pak na Mars. Americký vesmírný úřad doufá, že lety zbylých tří raketoplánů obnoví v září. Je nutné dokončit řadu bezpečnostních zlepšení.
Někteří činitelé NASA však připouštějí, že lety by mohly být kvůli obtížnosti nezbytných úprav obnoveny až příští rok. Mise raketoplánu Atlantis by měla prověřit nové kontrolní a opravné technologie a současně by měla dopravit nové zásoby na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS).
